Assisenproces tegen Renaud Hardy van start

De feiten

Hardy legt tot zijn vijftiger jaren een schijnbaar vlekkeloos parcours af. Hij heeft een blanco strafregister en komt niet noemenswaardig in aanraking met het gerecht. Het duurt tot 1 oktober 2014, Hardy is dan 52, dat hij een allereerste keer wordt opgepakt.  Die avond schiet hij in Leest een vrouw op een fiets, een willekeurig slachtoffer, in de rug met een loodjesgeweer. Hardy wordt meteen gevat voor die feiten en zit daarvoor ook enkele maanden in voorhechtenis.  Maar wat het gerecht op dat moment niet weet, is dat Hardy dan al een eerste moord heeft gepleegd, die op de 82-jarige Maria Walsschaerts uit Mechelen.  Dat dossier is voor de speurders op dat moment nog altijd een groot mysterie.  Eén dag voor zijn arrestatie probeerde Hardy ook al een tweede moord te plegen. Hij probeerde in te breken in het huis van Annie Heerinckx in Bonheiden, om haar te doden, maar hij geraakte niet binnen in het huis. 

Veerle Eyckermans

In februari 2015 komt Hardy vrij.  En amper 11 dagen na zijn vrijlating slaat hij opnieuw toe, voor de derde keer intussen. Dit keer thuis in Hofstade, bij actrice Veerle Eyckermans, bekend van Merlina en Postbus X. Eyckermans wordt aangevallen met een stok, wordt zwaar toegetakeld en raakt zwaargewond. Ze kan op het nippertje onstnappen aan haar aanvaller. Opnieuw is Renaud Hardy aan het werk, opnieuw kan niemand de feiten aan hem linken.

Het is pas op 17 september 2015, ruim anderhalf jaar na zijn eerste moord, dat Hardy kan worden gevat. Die dag wordt in Hofstade het lichaam gevonden van de 52-jarige Linda Doms, een ex-vriendin van Hardy. Ook zij is zeer zwaar toegetakeld. De manier waarop ze om het leven is gebracht, doet de speurders denken aan de aanval op Veerle Eyckermans.  Bij Hardy thuis wordt bij zijn arrestatie bovendien een video gevonden: hij heeft de moord op zijn ex-vriendin volledig gefilmd. Ontkennen heeft geen zin meer.

Bekentenissen

En dan gaat het plots snel: de DNA-sporen die bij Maria Walschaerts, Veerle Eyckermans en Annie Heerinckx werden aangetroffen, wijzen allemaal naar één man: Renaud Hardy.  Die blijft lange tijd zijn betrokkenheid bij die drie feiten ontkennen. Tot voor kort, want eind vorig jaar bekende Hardy plots alle feiten. Dat hij effectief Maria Walsschaerts heeft vermoord. En dat hij zowel Veerle Eyckermans als  Annie Heerinck ook heeft willen vermoorden.  Daarnaast vertelt hij ook dat hij op een bepaald moment een gezin dat hij kende, wilde uitmoorden, maar hij kon het huis niet vinden waar ze woonden.

Tongeren

Het proces zou normaal in de assisenzaal aan de Britselei in Antwerpen plaatsvinden, maar dat gebouw wordt gerestaureerd.  Omdat er veel volk verwacht wordt om het proces te volgen, heeft justitie voor de assisenzaal in het Limburgse Tongeren gekozen. 

Het proces zal drie weken duren, en in die drie weken zullen 82 getuigen gehoord worden. Het is opnieuw aan een volksjury aan het einde van het proces om uit te maken of Hardy een celstraf moet krijgen, of geïnterneerd moet worden.