Dit toestel spoort sneller en accurater drugs op... en het werd in Antwerpen ontwikkeld

Er worden bijna dagelijks drugs gevonden in de Antwerpse haven en afgelopen zomer was er ook veel te doen over drugs op dancefestival Tomorrowland. Het is dan ook belangrijk dat het opsporen en het identificeren van illegale drugs op een efficiënte manier gebeurt.

“Vandaag werken politie en douane nog altijd met eenvoudige kleurentesten, gebaseerd op chemische reacties”, vertelt professor Karolien De Wael (UAntwerpen), coördinator van het project. “Maar die zijn niet altijd betrouwbaar. Sommige onschuldige substanties geven ook een verkleuring, net zoals bij cocaïne. Het resultaat blijkt dus vaak – na een dure controle in een lab – vals positief te zijn.”

Binnen de 40 seconden resultaat

Het nieuwe toestel, de NarcoReader, past in één hand. Het werkt met een elektrochemische sensor en geeft snel resultaat. "Binnen de veertig seconden verschijnt het resultaat van de test op de gekoppelde smartphone of tablet", legt professor De Wael uit. "De NarcoReader maakt een einde aan de vele valse positieven en valse negatieven.”

De onderzoekers van de Universiteit Antwerpen ontwikkelden het toestel samen met internationale partners. De NarcoReader is al uitgebreid getest in laboratoria, en wordt nu getest door politie en douane. Het toestel zou volgend jaar in gebruik genomen worden.