Hoe Nike en Janssen Pharmaceutica miljarden belastingen hebben omzeild

De Paradise Papers, da's de naam van een nieuw dossier rond belastingfraude die aan het licht is gebracht door honderden onderzoeksjournalisten uit de hele wereld. Daar werkten ook De Tijd, Knack en Le Soir aan mee. In 'Van Gils en Gasten' op Eén maakte journalist Lars Bové van De Tijd gisterenavond de eerste namen van Belgische bedrijven bekend die belastingen hebben omzeild. 

Nederlands bedrijf in etiket

Nike, Janssen Pharmacheutica en Ageas zijn betrokken bij financiële constructies in belastingparadijzen. Lars Bové van De Tijd: "Als je gewoon gaat kijken in de Nike-sportkledij die je misschien gekocht hebt, dan zul je zien dat op het etiketje een Nederlands bedrijf vermeld wordt. Nochtans hebben wij in België een gigantisch distributiecentrum van Nike in Laakdal. Je zou dan denken dat hier heel veel belastingen worden geheven, met zo'n activiteit en 3000 personeelsleden. Maar dat is niét zo, er blijven amper belastingen in België."  

12 miljard euro opgepot

"De lonen van Nike worden wel hier uitbetaald, maar alles vertrekt al jarenlang via Nederland naar een postbusadres op Bermuda", gaat Bové verder. "Ik denk dat de pot van Nike daar intussen is aangegroeid tot 12 miljard euro, een bedrag dat ze dus belastingvrij oppotten." 

"En waarom moeten we daarover verontwaardigd zijn? We hebben dat logistiek centrum naar hier gehaald met miljoenen euro's aan Vlaamse subsidies. Op de duur hebben wij hen al meer subsidies gegeven dan ze hier belastingen hebben betaald", gaat Lars Bové verder. 

Janssen kreeg 4 miljard belastingcadeaus

Lars Bové: "Janssen Pharmaceutica is het grootste farmabedrijf in ons land en heeft hier zijn hoofdkantoor, in Beerse. Het bedrijf is trouwens opgericht door een Belg. Ook dit bedrijf krijgt enorm veel belastingcadeaus in ons land. De laatste vijf jaar gaat het om 4 miljard euro. Hier in België alleen! Dat is allemaal wettelijk. België heeft gezegd: jullie verdienen dat omdat jullie hier in die mate aanwezig zijn. Maar wat stellen wij vast? Opnieuw een postbusadres op Bermuda, in dit geval via Ierland. Via Ierland versluist men alles naar een postbus op Bermuda, om nog minder belastingen te moeten betalen. Janssen betaalt in ons land minder dan 3 procent belastingen."

'Nooit 1 euro belastingvoordeel'

Over Ageas, 'de grootse verzekeraar van ons land', zei Lars Bové dat de constructie verloopt via Bermuda, de Britse Maagdeneilanden, opnieuw Bermuda en dan Hong Kong. Volgens topman Bart De Smet van Ageas staat de verzekeraar recht in de schoenen. "Al de structuren zijn gepubliceerd in onze jaarverslagen, er is nooit 1 euro belastingvoordeel uitgekomen", zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "We behoren niet tot de categorie van bedrijven die structuren opzetten om minder belastingen te betalen", zegt hij. "In alle landen waar we actief zijn betalen we lokaal belastingen. We doen alles via de legale weg. Vorig jaar hebben we 49 procent belastingen betaald op onze winst."