Wielrenner Jan Bakelants zoekt nog altijd een ploeg: "Ja, het is frustrerend"
di 24 dec. - 1:49
"Twijfel aan mijn fysieke paraatheid?"
"We zullen zeggen dat mijn sportieve situatie al beter is geweest", zucht Jan Bakelants in een uitgebreid gesprek bij Sporza. "Het is een situatie die ik zelf maar in beperkte mate in de hand heb. Ik kan alleen maar aandringen bij mensen om te geloven in dit project en om mij de kans te geven. Maar zolang niemand toehapt, moet ik het ook maar ondergaan."
Sinds het ongeval van Bakelants in de Ronde van Lombardije in 2017 zijn er voor hem twee moeilijke jaren gepasseerd. Bakelants vreest dat er door de ploegen getwijfeld wordt aan zijn fysieke paraatheid. "Ik denk dat ik nog altijd mijn waarde heb in de sport. Als alle renners die dit prestatieniveau hebben gehaald geen contract meer zouden krijgen, dan zouden er niet veel meer rondrijden in het peloton."
"Veel tegenslag op cruciale momenten"
"Ja, het is heel erg frustrerend", geeft Jan Bakelants toe. "Je hoopt altijd zelf je afscheid te kunnen bepalen. Zo afscheid nemen van de wielersport zou er eentje in mineur zijn. Ik heb het afgelopen jaar veel tegenslag gehad op cruciale momenten en een jaar is snel voorbij. Iedereen onthoudt altijd maar wat er is gebeurd in de laatste koersen. Dan is het moeilijk om mensen te overtuigen dat ik nog altijd een interessante piste ben.
"Het is een passie, dat merk ik nu meer dan ooit"
Is Jan Bakelants dan misschien te duur? Of denken de ploegen dat? "Neen, dat denk ik niet", zegt de renner. "Het zou me verbazen."Of hij prof af is als hij bij de Omloop HNB (29/02) zonder ploeg zit? "Dat denk ik wel, ja." En heeft Bakelants al nagedacht over alternatieven? "Natuurlijk. Ik ben een geïnteresseerd persoon. Als ik moet stoppen, dan denk ik dat ik weer zal studeren. Maar ik wil ook wel actief blijven in de koers."