In zee met ... Wendy Van Wanten

We kennen Wendy Van Wanten als de wulpse en goedlachse vrouw die in de media graag gezien is. Maar Kim wandelt in Oostende over het strand met Iris Vandenkerckhove, de vrouw achter het personage. En Iris, dat is een zeemeisje op en top. “Ik wandelde ’s ochtends met mijn boekentasje naar school langs het strand. En ’s avonds onderweg naar huis vertelde ik dan alles aan de zee."

"Ik ben bang om mijn dochter niet te zien opgroeien."

Wendy Van Wanten groeit op in Oostende, samen met haar oudere zus Annie. Ze is een nakomertje, haar moeder is al 43 wanneer Wendy geboren wordt. Wendy is amper 19 wanneer haar moeder plots overlijdt. “Iemand die je zo lief hebt, die zomaar weg is. ik kon dat niet begrijpen.” 

Volgens Wendy heb je 2 keuzes: verdwijnen in je verdriet of er iets van proberen te maken. Wendy kiest voor de laatste optie en smijt zich in het leven. “Maar door mijn verdriet te negeren wordt de wonde net groter.” Vluchten in het werk is niet altijd het beste idee, beseft Wendy. “Nu vlucht ik niet meer. Verre reizen hoeven niet meer. Ik wil gelukkig en harmonieus kunnen leven in mijn nestje thuis.”

Maar met ouder worden, wordt Wendy ook geconfronteerd met een nieuwe angst. “Mijn mama was 62, ik ben 58. Ik betrap mezelf erop dat ik angstig wordt om mijn dochter niet te zien opgroeien.” Wendy beseft dat die angst niet gezond is, maar toch wil ze Estelle graag behoeden van het verdriet. "Ik wil het kleinkind van mijn dochter nog zien."

"Clement weet alles wat hij moet weten."

Wendy is de trotse mama van drie kinderen: Dylan (34), Clement (17) en Estelle (10). Maar ze is ook een heel toegewijde mama. “Ik verlies mezelf er soms in. Maar ik verplicht mezelf om tijd te maken voor me-time. Een poes drinkt ook zelf eerst melk voor ze haar kleintjes melk geeft.”

Wendy's kinderen hebben alle drie een andere vader. "Dat heb ik zo niet uitgestippeld, dat is mij overkomen. Dylan kreeg Wendy samen met haar jeugdliefde waar ze al mee samen was sinds haar 15e. Over de vader van Clement wordt al jarenlang gefluisterd dat het Prins Laurent zou zijn. "Daar gaan we weer. De zee zal je de waarheid vertellen, ik niet. Clement weet alles wat hij moet weten." Estelle is dan weer het nakomertje dat ze samen met haar huidige man Franske kreeg.

"Ik ben een oma, maar momenteel niet in functie." De relatie tussen Wendy en haar oudste zoon Dylan is al jarenlang moeilijk. "Maar het gaat goed met Dylan. Ik zie mijn drie kinderen even graag, ook als er eens een woordgeschil is. Dat is de normale gang van zaken. Kinderen doen soms misstappen, maar daarom moet je ze niet afschrijven. Ik kijk naar de toekomst en die ziet er goed uit." Ik ben een gelukkige mama, besluit Wendy.

“Sinds kort is de relatie tussen Frans en mij veranderd”

Twaalf jaar geleden ontmoette Wendy haar Frans in het televisieprogramma ‘Wie wordt de man van Wendy’. Dat idee is ontstaan op het sterfbed van haar management. “Danny wilde dat er iemand was die mij kon blijven begeleiden.” Wendy had het niet verwacht, maar ze vond de man van haar leven. “We hebben nog altijd een chemie die ons samenhoudt.” Het is niet altijd makkelijk, want Wendy en Frans zijn dag en nacht samen. Maar daar is sinds kort is daar verandering in gekomen. “Frans werkt weer als zelfstandige in de bouw. Ik heb het daar soms moeilijk mee. Ik wil mijn oude dag niet alleen doorbrengen. Ik moet echt werken aan mijn verlatingsangst.”

Wendy twijfelt of ze ooit nog wil trouwen met Frans. “We hebben een band met onze dochter. Trouwen hoeft niet. Misschien ooit, maar niet direct. Er is al zoveel ophef over gemaakt. Ik ben niet meer bezig, Frans ook niet. Maar onze zaken zijn wel geregeld.”

“Wendy is mijn grootste hit.”

Wendy is een essentieel onderdeel van Iris. Maar het is vooral een rol die ze speelt. Een belangrijke rol, niet alleen voor zichzelf maar ook voor de mensen. “Ik voel me soms een moeder Theresa. Mensen komen naar me toe met hun verhalen. En zij putten kracht uit mij. Onverklaarbaar. Ik heb zelfs iemand met mijn muziek uit een coma gehaald. Ik heb toch iets gedaan voor de mensen.” Wendy is het zusje van Iris, maar Iris houdt wel de teugels in handen. “Iris zorgt ervoor dat het typetje Wendy niet escaleert naar iets plats.”

“Geen kinderen meer kunnen krijgen, dat is confronterend.”

Over 2 jaar wordt Wendy 60. Iets wat ze moeilijk zelf kan geloven. “Ik wil nog heel veel doen. Maar ik wil wel eindigen in schoonheid. Het moet appetijtelijk blijven.” Een bikini trekt Wendy nog aan, maar ’s nachts optreden in biertenten. Dat is niet meer aan haar besteed.

Wendy voelt zich gelukkig, maar ze heeft wel last gehad van een winterdip. “Door de menopauze heb ik het echt emotioneel moeilijk gehad. De hormonen, je hebt dat niet in hand. En Clement had last van zijn puberhormonen. Wij begrepen elkaar.” Maar de zon doet deugd. “Ik heb de innerlijke onrust weer onder controle. Ik zou mijn geluk nu een 8 op 10 geven. Maar de 10 op 10, die moet nog komen.” En spijt van dingen uit het verleden, daar wil Wendy niet te veel tijd aan verliezen.