Viroloog Johan Neyts: "We hebben wereldwijd vaccins nodig, maar het ziet ernaar uit dat de eerste vaccins naar het Westen gaan"

Johan Neyts, viroloog aan de KuLeuven, werkt samen met het 'Rega Instituut' aan een coronavaccin. Zij zullen hiermee klaar zijn in 2021. Maar is dat niet te laat? "Dat is op zich ook bijzonder snel. Maar wat er nu aan het gebeuren is... Die grote jongens die binnen het jaar nadat het virus voor het eerst uitbrak in Wuhan, al een vaccin klaar hebben. Dat is eigenlijk onwaarschijnlijk snel." 

Het ene vaccin is het andere niet 

"Het ene vaccin is het andere niet. En de technologie die de grote spelers op de markt gebruiken, is niet dezelfde als die van ons. Ik denk dat ons vaccin wel een bonus geeft ten opzichte van die huidige koploper. Het onze moet je bij 2 tot 8 graden bewaren en transporteren. Het vaccin van Pfizer, dat is zo een modern vaccin, dat moet je bij -20 graden tot -70 graden gaan transporteren. In Afrikaanse of Latijns-Amerikaanse landen is dat moeilijker te regelen", vertelt viroloog Neyts. 

De rest van de wereld 

"We moeten op deze planeet ongeveer 8 miljard mensen gaan vaccineren, het ziet ernaar uit dat die eerste vaccins vooral naar het westen zullen gaan. In heel veel landen zitten er nog miljarden mensen die ook gevaccineerd moeten worden. Je hebt ook vaccins die je twee keer zal moeten toedienen, logistiek is dat niet overal zo eenvoudig. In bijvoorbeeld Afrika. Het vaccin dat wij aan het maken zijn, daar heb je maar één dosis van nodig. Wij baseren ons ook op een langdurige immuniteit. Het vaccin dat we nu aan het ontwikkelen zijn zal gebaseerd zijn op het vaccin tegen gele koorts." 

Niet de eerste 

"Er is nog plaats voor héél veel vaccins. Er zijn goede vaccins op komst maar er zijn ook nog heel veel mensen die gevaccineerd moeten worden wereldwijd. Ik wil zelf ook gevaccineerd worden, ik denk vooral: hoe rapper hoe liever. Dus ik ben er niet rouwig om dat het bij ons niet zo snel gaat. Ik had natuurlijk liever gewild dat wij ook sneller een vaccin konden maken. Maar we zijn een onderzoekslaboratorium en beschikken niet over de financiële middelen waar die grote bedrijven over beschikken. Maar we zijn snel aan het schakelen."