Coronavirus: kan ik mijn reis (gratis) annuleren?

Reisadvies

Stel, je hebt een reis geboekt naar Noord-Italië maar je wil, door de vele coronabesmettingen daar, niet meer vertrekken. Wat kan je als reiziger dan doen? Veel hangt af van het reisadvies dat Buitenlandse Zaken geeft. De annulatieverzekering komt enkel tussen als Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies geeft voor de bestemming.

Op dit moment geldt er voor geen enkele bestemming een negatief reisadvies omwille van het risico op corona. Wil je je reis annuleren uit angst voor besmetting, dan kan je dus niet terugvallen op je annulatieverzekering. Als je dus een reis geboekt hebt naar Milaan en je wilt die annuleren, komt de reisverzekering niet tussen, want voor Milaan is er geen negatief reisadvies. 

Update: De FOD Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies voor Italië licht aangepast. Er wordt nu aangeraden om schoolreizen naar Italië uit te stellen "tot nader order". De federale overheidsdienst volgt hiermee de beslissing van de Italiaanse autoriteiten om schoolreizen in heel Italië te annuleren.

België is zeker niet het enige land dat nog geen negatief reisadvies heeft uitgevaardigd voor Noord-Italië. Enkel Nederland en Denemarken hebben hun reisadvies de voorbije dagen strenger gemaakt. De andere Europese landen hebben, net als ons land, geen aanpassingen doorgevoerd. 

Maar het is niet omdat er geen negatief reisadvies is, dat je niet kan beslissen om de reis zelf niet te maken. Viroloog Marc Van Ranst vindt dat we als reiziger toch best twee keer nadenken. "Ik begrijp dat mensen dingen hebben geboekt. Maar als je ziet hoe sterk het aantal besmettingen in ons land gestegen is na de Krokusvakantie, dan moet je toegeven dat reizigers het virus verder verspreiden." 

Reissector treft zelf maatregelen

Ondanks het gebrek aan negatief reisadvies treffen veel touroperators en luchtvaartmaatschappijen zelf maatregelen. Brussels Airlines heeft bijvoorbeeld al verschillende vluchten geannuleerd. Passagiers van geannuleerde vluchten kunnen kosteloos omboeken of kunnen hun geld terug krijgen. Passagiers van niet-geannuleerde vluchten naar Noord-Italië die liever niet vertrekken kunnen ook kosteloos omboeken naar een andere datum. De kosten voor de wijziging worden ook niet aangerekend. 

Ook verschillende touroperators zijn flexibel passen de regels aan. "Er zijn al heel wat reisorganisatoren die een commerciële geste doen. Wat die geste exact inhoudt, hangt af van reisorganisatie tot reisorganisatie. Bij sommigen kun je sowieso gratis omboeken, soms kun je gratis omboeken voor reizen met vertrekdatum tot 15 april. Elke situatie is anders, dus vraag het na bij je reisorganisator hoe het zit voor jouw reis.", zegt Pierre Fivet van de Federatie van Touroperators.

Alleen sta je daar als consument niet sterk in je schoenen. Je hangt af van de goodwill van de reisorganisator. En heel wat reisorganisatoren gaan pas over tot een terugbetaling van een boeking als er officieel een negatief reisadvies is voor die bestemming. 

Reisverzekering komt meestal niet tussen bij epidemie

Wie de kleine lettertjes van zijn of haar annulatieverzekering leest, zal vaak merken dat hij geen recht heeft op een vergoeding wegens het coronavirus. Zo’n verzekering vergoedt (een deel van) de gemaakte reiskosten als je door onvoorziene gebeurtenissen en buiten je wil om niet op reis kunt vertrekken, maar een epidemie is in de meeste contracten een uitsluiting.

Speciale website over reizen en corona

Informatie over reisadvies kan je vinden op de website van de Federale Overheidsdienst Buitenlandse Zaken. Deze informatie wordt constant bijgewerkt, het kan dus best zijn dat er binnenkort wel een negatief reisadvies komt voor een bepaalde regio. Houd de website zeker in de gaten als je een vertrek gepland hebt. 

Federaal minister van Werk, Economie en Consumentenzaken Nathalie Muylle heeft ook een website gelanceerd voor iedereen die vragen heeft over reizen en corona. Je kan die website hier vinden. De minister benadrukt dat ook deze informatie permanent wordt bijgewerkt. Ook ondernemers kunnen er met vragen terecht.

De minister raadt reizigers ook aan om niet alleen de website van de Belgische overheid in de gaten te houden. "Er zijn ook heel wat aanbevelingen van de plaatselijke autoriteiten. Kijk vóór je vertrek dus zeker of er maatregelen worden genomen voor jouw bestemming."