Huurprijs gastank omhoog door te laag verbruik

"Ons verbruik is nochtans al 15 jaar hetzelfde", vertelt Kristien. In 1991 hadden ze een zware schouwbrand in hun huis in Aalter. "Omdat aardgas hier toen nog geen optie was, zijn we overgestapt op een propaangastank. 15 Jaar later konden we ons gratis laten aansluiten op het aardgasnetwerk. Dat hebben we dan ook meteen gedaan. De achterkant van ons huis ligt te ver van de straat. Dus daar zijn we blijven verwarmen met onze gastank." Hun verbruik halveerde dus bijna, maar er kwamen geen klachten van Primagaz.

100.000 Belgische frank

Tot in september 2018. Dirk en Kristien ontvangen een brief van Primagaz waar in staat dat de huurprijs van hun tank met 100 euro omhoog gaat. De reden: ze verbruiken te weinig en Primagaz geraakt niet uit de gemaakte kosten. "We vinden 't normaal dat dingen duurder worden", legt Dirk uit. "Maar van 81 naar 181 euro gaan, dat is toch wel héél veel." "We hebben al bijna 2.500 euro aan huur betaalt voor onze tank", zegt Kristien. "Voor die 100.000 Belgische Frank is Primagaz hier nog geen 10 keer geweest voor herstellingen of controles. Zoveel kosten hebben ze toch niet aan ons? Waarom moet de huurprijs dan omhoog?"

Contractueel correct?

Het kabinet van consumentenminister Kris Peeters controleert het originele contract van Dirk en Kristien. In het contract staat dat de klanten een minimumhoeveelheid van 1500 liter gas moeten afnemen. "Er staat in het contract geen bepaling waarin staat dat Primagaz een bijkomend bedrag kan vorderen bij niet-naleving van die minimumhoeveelheid. Er geldt enkel een opzegvergoeding voor de niet opgenomen hoeveelheid bij voortijdige opzeg door de klant."

Primagaz kan de klanten dus wel in gebreke stellen voor het niet afnemen van de minimumhoeveelheid, en kan eventueel de overeenkomst ontbinden wegens wanprestatie, maar kan niet eenzijdig de huurprijs van de opslagtank verhogen indien dit niet zo bepaald was in het contract.”

"De commerciële voorwaarden zijn in de loop der jaren aangepast", verklaart Marjan van Primagaz. "In de laatste voorwaarden staat duidelijk dat Primagaz het recht heeft om een toeslag te vragen indien de klanten geen minimumhoeveelheid verbruiken." Dirk en Kristien kunnen zich deze brief niet herinneren.

Primagaz bezorgt onze redactie de brief uit 2014. Daarin wordt correct vermeld dat de voorwaarden aangepast worden en waar de klanten deze nieuwe voorwaarden kunnen vinden. Er staat ook in dat klanten 14 dagen de tijd hebben om te reageren indien ze niet akkoord zijn met de nieuwe voorwaarden. Misschien heeft Primagaz Dirk en Kristien over het hoofd gezien, of is de brief nooit aangekomen, of hebben Dirk en Kristien de brief over het hoofd gezien of niet grondig gelezen.

"Schakel over op gasflessen"

De huur van alle Primagaz-klanten die minder dan 800 liter per jaar afnemen gaat omhoog. De verhoging is gebaseerd op de afschrijvingskosten en de gemiddelde onderhoudskosten van een gemiddeld huurcontract. In de brief die Dirk en Kristien ontvingen, werden er geen alternatieven aangeboden. Zij moesten zelf naar Primagaz bellen voor meer tekst en uitleg. "We hebben de brief intussen aangepast. De mogelijkheid om over te stappen op gasflessen wordt nu wel vermeld." Dat alternatief is geen optie voor Dirk en Kristien. "De aansluiting van onze tank ligt 67 meter van ons huis. Wij zijn beide 60-plussers en zien 't niet zitten om zo ver te sleuren met gasflessen van 100 kilo. Plus het is voor ons ook duurder." 

"We raden onze klanten aan om contact op te nemen met de klantendienst", zegt Marjan. "Zo kunnen we een gepast alternatief voorstellen voor elke situatie." Indien klanten hun contract met Primagaz willen verbreken, gebeurt dat kosteloos. "De klanten betalen geen verbrekingsvergoeding, maar wel 200 euro om de tank te laten weghalen."