de madammen
Björn Soenens: "New York heeft al veel overleefd, nu ook de coronacrisis. Dit is en blijft de hoofdstad van de wereld!"
di 16 jun. - 8:37
“We zijn nog steeds een beetje een eiland. Die 30 dagen zijn ondertussen meer dan 100 dagen, en er kan nog steeds geen Europeaan binnen. Veel mensen sturen me mailtjes met vragen over reizen: 'Kan ik binnenkort afkomen?' Neen, helaas dat zal voor een volgende keer zijn.”
“We zijn geen spookgebied meer. We zijn sinds een week aan het opstarten. De economie is een beetje open, mensen in de bouw zijn beginnen werken, er rijden meer vrachtwagens in de straat… De winkels zijn ook open, maar je kan wel enkel binnengaan als je vooraf spulletjes bestelt. Je moet ze dan ophalen op het trottoir of binnen, met een pauze van 5 minuten tussen de klanten. Koffiezaakjes zijn enkel aan het raam open. Andere koffiezaken zijn failliet. Zij hebben het niet overleefd. Ze konden niet de vette huur blijven betalen, tijdens deze lange crisis.”
Een spookstad
“New York was heel lang een spookstad toen de coronacrisis hier echt woedde en de lockdown bezig was. Als je dan naar het centrum (Times Square) ging, was alles helemaal leeg. Het was een bijzonder raar aanzicht. Times Square is nooit leeg. Dat was een akelig gezicht. Je merkt dan ook dat architectuur geen waarde heeft als er geen mensen rond staan of rondwandelen.”
“Er zijn heel veel beelden en foto’s van winkels die dichtgetimmerd zijn. Mensen denken dan dat er enorme verwoestingen zijn aangericht. Er waren inderdaad 2 dagen waarin werd geplunderd, maar drie vierde van wat er is dichtgetimmerd, is uit preventie. Men wou de etalages op voorhand beschermen. Daarom is de aanblik van de stad soms als een totaal geplunderd iets, maar dat is een vertekend beeld.”
New York overleeft
“New York heeft al veel overleefd. Ze hebben een Spaanse griep overleefd 100 jaar geleden. Ze hebben 9/11 overleefd. Ze hebben de economische crisis van 2008 overleefd. Ook dit gaan ze overleven. Toen het nog een spookstad was, dacht je van 'hmm, deze stad is haar zuurstof en aantrekkingskracht kwijt'. Maar kijk, het begint terug te keren. De mensen hebben een enorme veerkracht. Ze willen het weer groots maken.”
“Alleen zie je bepaalde dingen, waar je voor moet opletten, mensen die de stad beginnen te verlaten. Dat zijn mensen met kinderen die zeggen dat ze bang zijn van de pandemie en op het platteland gaan wonen. Bedrijven laten meer mensen thuis werken, waardoor de stad armer wordt. Ze kan minder kantoren verhuren… Het is nog niet duidelijk wat de effecten over een jaar gaan zijn, maar de toeristen zullen terugkeren. Daar ben ik zeker van! Het bruisende leven ook! Dit is de hoofdstad van de wereld.”