Wim Distelmans: de schapenhoeder werd Topdokter

Tussen de schapen 

Zo is hij tijdens zijn studies ook even een jaar schaapsherder geweest, omdat hij twijfelde. Of hij wel dokter wilde worden. Een existentiële crisis, zoals hij het zelf omschrijft. “Veel jongeren maken zo’n periode door, dat je twijfelt aan alles in je leven. En dus probeer je daar een antwoord op te vinden, op al die vragen.” 

Distelmans zocht die antwoorden in het zuiden van Frankrijk, tussen de schapen. Hij sliep er onder de sterrenhemel en leerde er heel wat bij...

Meer dan pastis en schapenkaas

De Grote Antwoorden heeft Distelmans niet gevonden tussen de schapen, maar het gaf hem wel de mogelijkheid om zijn hersenen even vrij te maken. Om na te denken over de zin van het leven. “Ik vond het geweldig verhelderend om die schapenhoeders bezig te zien. Zij genoten op hun manier van het leven. Maar na een paar maanden besefte ik dat er misschien toch meer was in het leven dan schapenkaas te eten en pastis te drinken.”

De benen van Grace Kelly

Via zijn toenmalige vriendin kreeg hij een job als badmeester in een exclusieve zwemclub in Monaco, waar de groten der aarde indertijd vertoefden: Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Grace Kelly… Distelmans heeft in die tijd opgepast op de huidige prins Rainier en prinses Caroline. 

“Grace Kelly vond in die tijd dat haar benen niet meer mooi genoeg waren, en één van mijn taken was dan om discreet met een handdoek naast de prinses te lopen, zodat niemand haar benen kon zien,” lacht Distelmans.
 
Op een bepaald moment had het verblijf in het buitenland zijn werk gedaan: het hoofd van Wim Distelmans was terug leeg en vrij om te doen wat hij nadien gedaan heeft: de basis leggen voor palliatieve zorg in België. Om later een wereldautoriteit op het vlak van euthanasie te worden. And the rest is history.

Tip

Het laatste boek van Wim Distelmans "Palliatieve sedatie. Trage euthanasie of sociale dood” is uitgegeven bij Houtekiet.