In zee met ... Axelle Red

Axelle Red werd dit jaar opgenomen in de Eregalerij voor een leven vol muziek. En dat is helemaal terecht als je kijkt naar haar carrière. Ze werd geboren als Fabienne Demal, maar in 1989 al scoorde ze haar eerste grote hit met Kennedy Boulevard. Intussen zijn we bijna 30 jaar later en is Axelle Red een bekende zangeres in België en Frankrijk, ambassadrice voor Unicef en trotste mama van drie dochters.

"Niets maakt mij zo ongelukkig als mijn geliefde ongelukkig zien." 

Een strandwandeling met Axelle Red, dat is niet simpel. Want ze is niet echt een zeemens. "De zee, dat is voor mij een mengeling van angst en zen. Ik begin altijd veel na te denken als ik de zee zie. En zeker wanneer het regent en grijs is, dan word ik down." Maar de zee kan voor Axelle ook een plek van reflectie zijn. "Wanneer ik in het midden van het water op een boot zit, kan ik wel goed reflecteren op mezelf en op het leven."

Zelf vindt ze dat ze twee kanten heeft. "Uiterlijk ben ik stressvol, maar innerlijk ben ik zen. Dat komt door de technieken die ik gebruik voor ik op het podium kruip. Zachtjes neuriën of humming. De monnikken doen dat ook wanneer ze mediteren. Daar word ik rustig van." En met de jaren is de onzekerheid wel minder geworden. "Als ik wil zijn er nog 100 miljoen onzekerheden. Maar ik stress alleen nog maar over het geluk van mijn drie dochters."

Over haar drie dochters (Janelle, Gloria en Billie) waakt ze echt als een moederkloek. Maar daar is een medische verklaring voor. Want Axelle heeft volgens de dokters heel veel bindingshormonen. "Dat kan verstikkend zijn voor de kinderen, maar gelukkig wordt het verdeeld over alle drie. En ik kan ze wel loslaten als ik weet dat ze gelukkig zijn. Denk ik." Ze vindt van zichzelf dat ze ook een heel emotioneel verstand heeft. "En dat is gevaarlijk, want dan ben je vaak een vogel voor de kat. Alles gaat via gevoel."

"Een ouder die een kind slaat, ik vind dat verschrikkelijk. Maar het gebeurt."

Axelle is een moeder die haar kinderen alle kansen wil geven. "Ik heb mezelf veel stress gegeven omdat ik mijn kinderen alle kansen wilde geven. Ik voelde me schuldig omdat ik niet altijd voor hen was. Maar je kan je kinderen ook teveel kansen geven. Want dat zorgt bij hen ook voor stress."

Ze probeert altijd alles aan haar kinderen uit te leggen, ook wanneer ze zelf fouten maakt. "Ik heb mijn kinderen ooit geslagen, nadat ze mij hadden uitgedaagd. Maar ik heb hen dan wel uitgelegd dat ik dat niet had mogen doen. We moeten onze fouten durven toegeven. Maar hen anderzijds ook wijzen op hun eigen verantwoordelijkheid." Axelle heeft intussen geleerd om afstand te nemen op momenten dat haar dochters haar te veel uitdagen.

"We zeggen wel in goede en slechte tijden. Maar wanneer de slechte tijden er zijn, gaat er vaak iemand weg."

Axelle Red is al 20 jaar getrouwd met haar jeugdliefde Filip Vanes. Hij is niet alleen haar echtgenoot, maar ook haar manager. “Ik vind het heel fijn om samen aan project te kunnen werken. Maar als er stress is, hebben we die stress natuurlijk wel samen.” Na de geboorte van haar eerste dochter kende het huwelijk een dipje. “Je bent het belangrijkste voor elkaar, en plots komt daar een kind bij. Dat is een beetje zoals wanneer een man plots een 2e vrouw neemt.”

Trouwen met je jeugdliefde, dat vindt Axelle heel romantisch. Maar is er soms geen verleiding om te weten welke vissen er nog in de zee zwemmen? "Ik leef heel hard in sprookjes. Ik hou van extreme liefdes. De enige ware liefde. Maar ik kan wel geloven dat die verliefde gevoelens voor een ander er kunnen komen. Maar ik zou ze kunnen afblokken, het is maar iets chemisch. Ik heb altijd een schild gezet om niet verliefd te worden op iemand anders."

"Ik werk niet meer aan mezelf dan mensen die dezelfde middelen hebben als ik."

Axelle Red viert dit jaar haar 50e verjaardag. Maar ze heeft dat volledig aanvaard. "Ik zeg tegen mijn puberdochters: het wordt alleen maar erger, maar je gaat het je minder aantrekken. Schoonheid is voor mij een bescheidenheid. Ik vind die extra rimpel mooier dan al die rimpels weg."

Maar ze durft ook toegeven dat ze de natuur soms een handje helpt. "Ik heb niet veel aan mezelf laten werken. Ik kan er in een week tijd 10 jaar jonger uitzien, gewoon door op een podium te staan. Ik denk dat wijze mensen het beste oud worden."

"Ik had een gelukkig gezin, drie kleine kinderen en toch droeg ik het leed van de wereld mee."

Naast zangeres en mama is Axelle ook al jaren ambassadrice voor Unicef. Dat heeft haar op de meest uiteenlopende plekken ter wereld gebracht van vluchtelingenkampen tot conflictgebieden. "Ik heb een daar een depressie aan overgehouden, een soort post-traumatisch stress syndroom. Want wat kon ik voor die mensen doen, geld inzamelen en erover praten. Daar hadden die mensen geen boodschap aan."