Griekse Limburgers voelen zich eerder verbonden door Griekse keuken dan door Griekse taal
wo 30 okt. - 2:05
De eerste generatie Grieken kwam naar Limburg in de jaren '50 en '60 om er in de mijnen te werken. Voor zijn thesis onderzocht Piet Verbeke wat de Griekse Limburgers met elkaar verbindt. Daarvoor logeerde hij een tijdlang in Limburg en sprak hij met Griekse Limburgers uit Genk en Maasmechelen. Ook zocht hij families op die naar Griekenland waren teruggekeerd.
Taal geen must
Uit het onderzoek van Verbeke blijkt dat het niet zozeer de taal is die de Griekse Limburgers verbindt. "Het Grieks is niet zo belangrijk voor professionele doeleinden in Limburg", zegt Verbeke. En dat is een bijkomende reden waarom weinig mensen de moeite willen doen om de toch moeilijke taal te leren. Grieken van de derde generatie in Limburg leren soms nog Grieks om met hun grootouders te kunnen praten, die vaak geen Nederlands kennen, maar ik verwacht dat het Grieks als spreektaal in Limburg geleidelijk aan zal verdwijnen."
Geschiedenis, religie, feesten en Griekse keuken
"Wat Griekse Limburgers wèl verbindt, is het groepsgevoel", gaat Verbeke verder. "Grieken houden ervan om samen te feesten, te eten en te drinken. Wat dat betreft zijn de Grieken onovertroffen, ook in Limburg. Afgelopen weekend was ik nog op "ochi-dag", een Grieks feest op 28 oktober. Dan wordt herdacht dat de Griekse dictator-generaal Ioannis Metaxas in 1940 een ultimatum van Mussolini van de hand wees, om het Italiaanse leger toegang tot Grieks grondgebied te verlenen. En ook zo'n herdenking gaat gepaard met veel eten en drinken", lacht Verbeke.
Heimwee naar Limburg
Verbeke bezocht ook Griekse Limburgers die naar Griekenland terugkeerden. En wat blijkt? Zij houden dagelijks contact met Limburg, met hun familie en met vrienden en kennissen of gewoon door facebookberichten te lezen. Sommigen keren ook terug naar Griekenland maar krijgen heimwee naar Limburg en komen dan toch weer naar hier. Ik denk dat er weinigen zijn die terugkeerden en de banden met Limburg helemaal hebben doorgeknipt", besluit Verbeke.
