Palmolie: overdaad schaadt

De Hoge Gezondheidsraad raadt aan om zo weinig mogelijk voedingsmiddelen met palmolie te eten. In palmolie zitten te veel verzadigde vetzuren, en die verhogen het risico op hart- en vaatziekten. Het gaat dan onder meer om taarten, kant-en-klare gerechten, margarines, pizza's en zelfs brood.

Palmolie wordt gewonnen uit het vlees van de vruchten van de oliepalm. Het is dus plantaardig en in theorie minder ongezond dan dierlijk vet, bevestigt professor in de voedingstechnologie Koen Dewettinck van de Gentse universiteit.

Maar het is wel een zeer verzadigde plantaardige olie, en ze bevat palmitinezuur. Dat zuur is slecht voor hart-en bloedvaten en de cholesterol, zegt diëtiste Annemie Van de Sompel van het UZ Antwerpen.

Palmolie is wereldwijd een van de meest gebruikte oliën in de voedingssector “omdat ze in al haar fracties kan gebruikt worden”, zegt professor Dewettinck. Palmolie kan in vloeibare vorm gebruikt worden voor bijvoorbeeld frituurvet. Maar onder invloed van koudere temperaturen kan ze ook in vaste vorm gebruikt worden voor bijvoorbeeld smeerbare margarine of chocopasta.

In de plaats van palmolie voor margarine, kan ook sojaolie gebruikt worden, maar die moet een chemisch proces ondergaan om vaste vorm te krijgen en dan ontstaan transvetzuren. Die zijn veel schadelijker voor de gezondheid dan palmolie, volgens professor Dewettinck. Op deze manier bekeken is palmolie dan weer wel gezond.

Dat er palmolie in de voeding zit moet voorlopig niet vermeld worden bij de ingrediënten. Vanaf december 2014 zal dat wel verplicht zijn, maar nu volstaat het om plantaardige olie te vermelden.

Daardoor weet je als consument niet altijd of je het ongezonde palmitinezuur eet. Diëtiste Van de Sompel raadt aan om in elk geval de verzadigde vetten zoveel mogelijk te weren. Ze uitschakelen zal niet lukken, maar bijvoorbeeld halfvolle melk drinken in de plaats van volle en de vette kazen vervangen door magere kan al veel helpen tegen slechte cholesterol.

En af en toe een boterham met chocopasta of met speculoospasta waar ook veel palmolie in zit, dat mag gerust als je voor de rest gezond eet met veel fruit en groenten en volkorenproducten. Wie de dagelijks aanbevolen portie die is aangegeven op de pot niet overschrijdt, moet zich geen zorgen maken.