Acties tegen armoede in Hasselt op Werelddag tegen Armoede

De stad Hasselt heeft een steen geplaatst voor het stadhuis, op het Limburgplein. Het gedenkteken stond er al eerder, maar was de voorbije weken stukgegaan. Volgens burgemeester Steven Vandeput is de  herplaatsing belangrijk omdat de steen er ons elke dag aan herinnert dat we iedereen moeten meekrijgen in onze maatschappij. 

"Er is veel bekende armoede, maar er is ook verdoken armoede", vertelt Vandeput. "We stellen vast dat veel mensen die het moeilijk hebben de stap naar diensten die kunnen helpen, niet kunnen of durven zetten. Daarom zetten we in op het sneller herkennen van mensen die het moeilijk hebben en proberen we hen proactief te helpen met hun problemen." De stad Hasselt gaat daarom in de toekomst nog meer inzetten op projecten die moeten voorkomen dat mensen in armoede terechtkomen.

Te weinig sociale woningen

Aan het stadhuis van Hasselt was er nog een tweede actie tegen armoede. Met een lang koord, dat niet rond het stadhuis raakte, wilden burgerbeweging Hart boven Hard en het Huurderssyndicaat symbolisch aantonen dat veel mensen de eindjes niet meer aan elkaar kunnen knopen. 

"In Hasselt zijn er veel mensen die met moeite hun huur nog kunnen betalen", zegt Jef Lingier van het Huurderssyndicaat. "Hasselt zet zich erg in voor de rijkere mensen en de middenklasse. Die kunnen een duur appartement kopen of huren. Maar de gewone mensen kunnen helemaal niet meer huren of kopen. Er zijn voor hen veel te weinig sociale woningen. Zo staan er meer dan 1000 mensen op de wachtlijst en dat moet veranderen. Ik hoop echt dat de boodschap aankomt en dat de stad meer gaat inzetten op sociale huisvesting, want dat is heel belangrijk voor mensen die het moeilijk hebben."

17 seconden kabaal

Verschillende Limburgse armoedeverenigingen maakten ook 17 seconden kabaal. Daarna stapten ze in stoet door het centrum van Hasselt, onder meer langs de Groene Boulevard. "Eén dag per jaar zeggen we potverdomme, 't is nog niet genoeg", vertelt organisator Conny Mertens. "We zijn 364 dagen braaf, maar vandaag niet. Vandaag maken we kabaal en laten we weten dat het nog niet oké is."

Stefan Roumen van de Facebookgroep 'Armoedevakbond' sluit zich daarbij aan. "Het is zo dat Hasselt maar 5% sociale woningen heeft en dat is eigenlijk te weinig. Je ziet wel dat er heel veel geld gepompt wordt in allerlei prestigeprojecten, maar de arme mensen betalen ieder jaar meer, terwijl hun inkomen niet stijgt."