Asielcentrum Helchteren gaat voorlopig niet dicht

In het asielcentrum zitten nu nog 195 asielzoekers, vooral mannen. Gezinnen met kinderen waren al in de loop van de zomer vertrokken. Staatssecretaris Theo Francken stapt nu af van dat afbouwscenario. Als reden geeft hij de grotere instroom van asielzoekers op. Samen met Helchteren zullen 6 asielcentra elders in het land langer moeten openblijven om de asielzoekers op te vangen. 

Onmiddellijk overleg met Rode Kruis

Burgemeester Alain Yzermans (SP.A) had gehoopt dat het asielcentrum zou dichtgaan maar hij begrijpt dat de federale regering teruggrijpt naar de bestaande asielcentra om de verhoogde instroom van asielzoekers aan te kunnen. Volgens de burgemeester moeten er wel dringend afspraken gemaakt worden met Rode Kruis dat het asielcentrum van Helchteren onder haar hoede heeft. "Omdat er opnieuw gezinnen met kinderen komen, moet er vooral zo snel mogelijk gekeken worden hoe die een plaats kunnen krijgen in de scholen in de buurt", zegt de burgemeester. "De goede afspraken die er waren met de scholen - onder meer over het busvervoer - moeten hernieuwd worden. Er zal ook opnieuw naar vrijwilligers moeten gezocht worden." Het Rode Kruis zelf moet op zoek naar nieuwe personeelsleden want door de dreigende sluiting waren er intussen heel wat vertrokken.