Burenkijkdag en jobdag op de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel

Op het militair domein van Kleine-Brogel word je verwelkomd door het geluid van straaljagers die op enkele meters afstand opstijgen en weer landen. “Dat is dagelijkse kost voor ons, maar het went”, zegt een vrouw uit Bocholt. “Ik weet precies op welk uur van de dag ze over vliegen, ik kan er mijn klok op gelijk zetten”, zegt een inwoner van Peer. “Het went inderdaad, maar soms vliegen ze zo laag over dat ik mijn vrouw amper kan verstaan.”

(lees verder onder de foto)

Blik achter de schermen

De omwonenden van het militair domein krijgen tijdens burenkijkdag een unieke blik achter de schermen van wat er op de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel allemaal gebeurt, en kunnen zo te weten komen van waar dat oorverdovend geluid van die straaljagers vandaan komt. “Wij willen de omwonenden duidelijk maken waarom wij hier zijn, waarom we met die straaljagers vliegen”, zegt Kurt Verwilligen van defensie. “Voor de ene klinkt het als muziek, voor de andere helemaal niet.”

Bezoekers krijgen verschillende demonstraties te zien van vliegtuigen en helikopters. Maar militairen doen ook minder spectaculaire dingen uit de doeken, die toch van levensbelang kunnen zijn. Het eten en drinken van een piloot die zijn schietstoel gebruikt bijvoorbeeld. “Een piloot kan drie dagen overleven zonder al te veel eten”, legt een militair uit. “Drinken is dan weer belangrijker. Ze krijgen een aantal waterzakjes mee, maar ook een toestel om water te creëren. Het is een soort van filter met een rietje aan die de piloot dan onder stromend water kan houden.”

(lees verder onder de foto)

2.000 vacatures

Defensie is op zoek naar zo’n 2.000 nieuwe krachten over het hele land en kijkt vooral in de richting van technisch opgeleide mensen. “Het gaat om jobs bij de landmacht, luchtmacht en medische dienst”, zegt Verwilligen. “Een groot deel daarvan is hier in Kleine-Brogel nodig. Binnenkort wordt de F-35 in gebruik genomen, dat is een splinternieuw vliegtuig. En daarom hebben we gedreven mensen nodig die gebeten zijn door de vliegmicrobe.” Daarnaast is defensie ook op zoek naar militairen die bijvoorbeeld een vliegbasis in het buitenland kunnen beschermen.

Naast de buren van de luchtmachtbasis lopen er ook heel wat scholen rond op het domein. Wapens spreken natuurlijk tot de verbeelding en daar toont een jongeman veel interesse voor. “Ik speel thuis veel vliegtuigspellen”, zegt hij. “Dat is een passie. Het is geweldig om de vliegtuigen en de wapens nu eens in het echt te zien. Ik wil dit jaar bij de luchtmacht gaan. Ik heb aan de piloten gevraagd hoe de proeven precies werken en hoe dat voor hun is geweest. Nu weet ik wat ik kan verwachten.”