Grasmat KRC Genk dezelfde als in Kazan

Synthetische grasmat wordt ingeprikt

"Sinds 1989 installeren we wereldwijd hybride grasmatten", vertelt algemeen directeur Yves De Cocker van Grassmaster, het bedrijf dat de nieuwe grasmat installeert. In België is de eerste soortgelijke mat meer dan 20 jaar geleden gelegd. Het ging toen om een oefenveld in Moeskroen. Maar het veld bij KRC Genk is de echte doorstart voor ons bedrijf in België", gaat De Cocker verder. "15 van de Engelse Premier League clubs hebben al zo'n veld, 12 daarvan hebben ook hetzelfde oefenveld. Maar onze grasmat ligt ook bij PSG, in Saoedi-Arabië en in Kazan in Rusland, waar vrijdagavond de Rode Duivels hun kwartfinale spelen."

"De installatie gebeurt in verschillende fasen", vertelt De Cocker. "Normaal gezien prikken we eerst het synthetische gras in en zaaien dan natuurlijk gras, maar het kan ook omgekeerd. Hier in Genk is het nog anders gegaan. We hebben hier grasmatten gelegd en prikken nu het kunstgras in. De wortels van het natuurlijke gras zoeken hun weg rond de kunstgrasvezels en zetten zich vast. Daardoor is de mat supersterk."

Geen wegspringende ballen meer

"De nieuwe grasmat is duur maar ook duurzamer", zegt Kobe Schepers, stadiondirecteur van KRC Genk. "De mat moet het zeker een aantal jaren volhouden, net omdat ze sterker is door de mengeling van natuurlijk en synthetisch gras. Het veld zal er ook altijd mooi glad bijliggen", gaat Kobe verder. "Oneffenheden zijn weggewerkt waardoor de bal tijdens de match niet meer wegspringt. De schade aan het veld door slecht weer zou ook minder moeten zijn."

"We moeten de volgende 12 werkdagen 20 miljoen vezels implementeren", vertelt Kobe. "We zouden rond 16 juli klaar zijn, ruim op tijd dus voor de galawedstrijd tegen Olympiakos op 21 juli."

Cadeautjestijd voor veldbeheerder Wouter Lantmeeters

"Het is een heel groot cadeau voor mij", zegt Wouter Lantmeesters die verantwoordelijk wordt voor het nieuwe veld. "Ik kijk ernaar uit om het nieuwe veld te onderhouden en trainer en spelers zo gelukkig te maken. We zijn al een paar weken korter aan het maaien zodat Grassmaster vandaag makkelijker kan inprikken. We zullen de volgende maanden ook contact houden met het bedrijf. Regelmatig komt er iemand langs om te checken of alles goed gaat."

"De mat gaat zeker minder lijden tijdens een wedstrijd", zucht Wouter opgelucht. "Stukken veld zullen er niet meer in het rond vliegen. Het zal eerder om kleine beschadigingen gaan. Het is heel spannend, ik kijk uit naar het resultaat. Binnenkort heb ik een veld zoals in Chelsea of Manchester United. Dan nog hopen bekroond te worden volgend seizoen als beste veld van de Jupiler Proleague."