Commandant pleit voor het behoud van laatste militaire kazerne in Oost-Vlaanderen
do 16 jan. - 1:51
In België hebben de afgelopen jaren al veel kazernes de deuren moeten sluiten. Dat kadert in een besparingsplan bij het leger. Op de kazerne van Semmerzake bij Gavere werken nu nog maar een 70-tal mensen. De toekomst van de kazerne is dan ook onzeker.
Minder en minder personeel
Op 2 december 2019 verhuisde de militaire verkeersleiding van Semmerzake naar Steenokkerzeel. "Vroeger werkten er in Semmerzake bijna 400 personen. Dat aantal verminderde langzaamaan de afgelopen jaren", vertelt korpscommandant Jo Heylens bij het ATCC (Air Traffic Control Centre): "Met de verhuis naar skeyes, het gebouw van de luchtverkeersleiding in Steenokkerzeel, is dat aantal nog verminderd. "Het personeel dat er nu nog is, moet zorgen voor het onderhoud van de radar, instaan voor de beveiliging en dan zijn er ook nog medewerkers die ervoor zorgen dat alle gebouwen leeg gemaakt worden met het oog op een eventuele herbestemming."
Drie medewerkers per week nemen zelf ontslag
"Ik heb collega's die bataljonscommandant zijn van de landmacht in Leopoldsburg en in Tielen. Zij vertellen dat er gemiddeld zo'n 2 tot 3 medewerkers per week ontslag nemen door het mobiliteitsprobleem. Het gaat dan om mensen die in Oost- en West-Vlaanderen wonen. Dus er is echt een leegloop bij defensie van mensen die in Vlaanderen wonen.'
De afstand tussen werk en de woonplaats blijkt dus steeds belangrijker. Om die reden hoopt hij dat de kazerne in Semmerzake een nieuwe invulling kan krijgen. "Misschien een kleine landmacht-eenheid zodat de problematiek van de mobiliteit kan opgelost worden."
"Oorspronkelijk was er weerstand tegen eventuele nieuwe plannen", vertelt de commandant. Maar ondertussen hoort hij ook andere verhalen: "Ik heb het gevoel dat de geesten aan het rijpen zijn. Defensie beseft misschien dat er te veel is gecentraliseerd en dat er opnieuw werk moet gemaakt worden om de regio's ook te bemannen." Maar evident is dat zeker niet: "Het plan was dat de kazerne in Semmerzake niet meer zou bestaan. Dus de politici moeten iets anders beslissen."
Of dat ooit zal gebeuren zal moeten blijken bij de volgende federale regering.
