Eerste Oost-Vlaamse middelbare opleiding voor dierenverzorger

"De richting is vanaf volgend schooljaar te volgen in een zevende specialisatiejaar", zegt de directeur van de school Jan De Smet. "De leerlingen moeten eerst een module kiezen waar ze zich in willen specialiseren: medewerker in een dierenpark, grote zoogdieren verzorgen zoals paarden, runderen... of een trimsalonopleiding. Het zijn erg specifieke sectoren waar meteen werk in te vinden is.  Vroeger moesten leerlingen die dierenverzorger wilden worden naar een andere school om er een zevende specialisatiejaar te volgen, buiten de provincie. Ze hadden dan enkel een getuigschrift waardoor ze bijvoorbeeld ook niet konden verder studeren." 

Volgens directeur De Smet is er nu nood aan de opleiding door de groeiende populariteit van dierenprogramma's en dierenfilmpjes op sociale media. "Wanneer een televisieprogramma uitgebreid aandacht geeft aan een sector en die sympathiek in beeld brengt, dan komen er opleidingen die er een afgeleide van zijn. Dat was ook zo voor de koks- of horecaopleiding", zegt de directeur. "Het is echt wel een kwalitatieve opleiding. De leerlingen leren bijvoorbeeld rassen herkennen en leren de emoties van dieren aflezen. Het gaat veel verder dan hobbyisme."