Na de Aalsterse haatbrief: Steven Van Herreweghe lanceert "liefdevol" alternatief

Vuile profiteurs", "jullie kinderen zijn zo onbeleefd en marginaal", "halve beesten", "weg moeten jullie": de haatbrief die enkele gezinnen met migratieachtergrond in Aalst in de bus kregen, liegt er niet om. De lokale politie onderzoekt het racistische schrijfsel.

Maar intussen is ook een tegenactie gelanceerd. Over.morgen, een burgerinitiatief dat van Aalst een aangenamere stad probeert te maken, heeft op Facebook en Instagram een veel liefdevollere tegenhanger van de brief gelanceerd. De brief is van de hand van een van de medebezielers van over.morgen, tv-gezicht Steven Van Herreweghe.

Van Herreweghe wilde daarom samen met over.morgen "laten weten aan wie hier nog maar net woont, dat iedereen hier welkom is". "Aan iemand 'u bent een beest' zeggen, dat is niet waar ons land of Aalst voor staat."

Elkaar lelijke woorden leren

"Ik weet niet hoelang jij hier al woont, maar ik woon hier al lang genoeg om te weten dat Aalst een toffe stad is waar iedereen welkom is", staat er te lezen in de brief van Van Herreweghe. De brief merkt op dat Aalstenaars te weinig proberen om elkaar te leren kennen. "Onze kinderen leren Syrische kinderen op de speelplaats Nederlands. Ze oefenen intens met hen op lelijke woorden. En wij, volwassenen, komen elkaar tegen op straat en zijn bang elkaar aan te spreken. Dat is nergens voor nodig."De brief roept buren op om samen hun plek, Aalst, te beschermen, "met veel liefde en respect voor elkaars normen en waarden". "Weir doeng voesj", besluit die in het Aalsters ("wij doen voort").

"Vroeger werden onze normen en waarden minder in vraag gesteld, of 'aangevallen' zoals sommigen dat noemen", legt Van Herreweghe die laatste passage uit. "Ik denk dat we die duidelijk en scherp moeten stellen, dan is het ook makkelijker voor nieuwe mensen om die te lezen en daarmee om te gaan."

Volgens hem zijn de reacties op het initiatief zo goed als unaniem positief. "Iedereen vindt het deugddoend dat we een liefdevol antwoord geven. Ik merk vanochtend dat onze sociale media zijn 'ontploft'."