Ontmoetingscentrum Evergem moet toch niet sluiten. Uitbater Danny Pede is opgelucht: “Dit is dankzij de steun van heel wat mensen”

“Wekelijks passeren er hier tussen de zeshonderd en achthonderd mensen”, vertelt Danny Pede, uitbater van De Burggrave. “Als het centrum moest sluiten, moesten zij dus allemaal op zoek naar een nieuwe locatie. We zijn heel blij dat al die mensen nu hun stek kunnen behouden. We hebben zelfs al plannen voor uitbreiding.”

Protest

In april kwamen er nog heel wat leden van de verschillende verenigingen van De Burggrave op straat om te protesteren tegen de beslissing van het gemeentebestuur om het gebouw te sluiten in 2021. “We hebben heel veel steun gekregen van mensen”, zegt Danny Pede. “Zo kwamen er heel veel mensen op straat, letterlijk en figuurlijk. Het is dankzij hen dat het gemeentebestuur is teruggekomen op hun beslissing.”

“Ik ben superblij”, klinkt het bij Pascal Vandenbossche die een dansschool heeft in het ontmoetingscentrum. “We kunnen onze 250 leden nu de zekerheid geven dat ze kunnen verder doen. Ik moet wel toegeven dat we altijd al geloofd hebben in een goede afloop van het dossier.”

Uitbreiding

Uitbater Danny Pede is blij dat ze nog zeker negen jaar in het gebouw kunnen blijven, en hij blijft niet bij de pakken zitten: “We zijn al bezig met heel wat nieuwe initiatieven. Zo zullen er kleine verbouwingen gebeuren en gaan we met de dienst Toerisme Meetjesland het terras uitbouwen zodat mensen hier een fiets- of wandelstop kunnen houden en hier kunnen genieten van een wafel of een pannenkoek. In de zomer zorgen we voor ijsjes.”  De investeringen die gebeuren in het gebouw, moeten de verenigingen wel zelf betalen.