Straaljager in Beervelde zoekt wisselstukken
di 25 jul. - 9:12
Als je vroeger langs Beervelde reed op de E17, komende van Antwerpen, dan zag je een vliegtuig staan. Een Lockheed Starfighter F104G FX-79 om precies te zijn. Vandaag staat het vliegtuig iets meer naar achter, uit het zicht van de snelweg, in de schaduw van één van de vele windmolens langs de autostrade. Huidig eigenaar Maurice De Groote kocht het eind jaren 1980 van een schroothandelaar in Kalken. Hij doet ons het verhaal. (lees verder onder de foto)
Maurice De Groote
Als er een mooie vrouw passeert ga ik er even naar kijken, maar naar dat vliegtuig kan ik de hele dag kijken.
De vliegtuigcrash te veel
Over de geschiedenis van het vliegtuig is weinig terug te vinden. Het enige wat eigenaar Maurice De Groote weet is dat het ooit een crash heeft meegemaakt tijdens een stuntvlucht in Zaventem. Volgens de website van wreckhunters - een website gespecialiseerd in het verzamelen van gegevens over oude vliegtuigen - is de straaljager in 1964 in dienst genomen. Een jaar later zou er een botsing geweest zijn met vogels, een zogenoemde "birdstrike", zonder al te veel erg. Begin jaren 1970 werd het vliegtuig in dienst genomen door het stuntteam "Slivers". (lees verder onder de foto, met dank aan www.belgian-wings.be)
belgian wings slivers demoteam jaren 1970
De jaren daarna crasht het vliegtuig verschillende keren: in Beauvechain, in Evere en vermoedelijk ook in Zaventem. Het wrak wordt afgeschreven en komt bij schroothandelaar Van Nieuwenhuyse in Kalken terecht begin jaren 1980.
De straaljager verhuist naar Beervelde
Maurice zag het vliegtuig toevallig staan en was meteen verliefd. Hij zocht iets voor zijn bedrijf (De Groote N.V. Industriële Verhuizingen). Een pronkstuk, om voor de entree van een nieuw gebouw te plaatsen.
Ik ben geen vliegtuigfreak.Ik ben geen piloot. Maar ik zie het zo graag van stroomlijn. Toen ik het zag staan bij Van Nieuwenhuyse in Kalken, ben ik meteen gaan vragen wat hij er voor moest hebben.
Het was de bedoeling dat het vliegtuig in het zicht van het bureau van Maurice kwam te staan. Maar uiteindelijk belandt het tussen het oude ijzer van zijn bedrijfsterrein langs de E17. Als tijdelijke oplossing. Tot zijn bedrijf is vernieuwd en er ruimte kan voorzien worden. Intussen zijn we meer dan dertig jaar later, en staat het nog steeds op dezelfde plaats. (lees verder onder de foto)
straaljager beervelde windmolen
Dieven plunderen het vliegtuig van Maurice
De straaljager heeft lang vlak naast de E17 gestaan in Beervelde. En daardoor is het vliegtuig veel van zijn glorie verloren: de cockpit is gestolen en ook andere onderdelen verdwenen. Vermoedelijk gestolen door vliegtuigfanaten. Sindsdien houdt Maurice De Groote zijn pronkstuk veilig op zijn bedrijfsterrein. Ooit werd het vliegtuig uitgeleend aan een vliegtuigevenement in Eeklo, maar ook daar werden stukken gestolen. Maurice zou heel graag het vliegtuig in zijn originele staat herstellen.
Ik hoop dat ik de ontbrekende stukken kan vinden. Ik wil zelfs een vergoeding geven aan de mensen die er ooit een stuk van hebben meegenomen. Als ik ze maar vind.
