Superpuppy wordt opgeleid in Lokeren

De Universiteit van Gent liet in juni de assistentiehond Starling oververvliegen uit de Verenigde Staten om hier een nieuwe generatie hulphonden te beginnen. Dat is nodig, want een training tot blindengeleide- of hulphond kost zowat 10.000 euro, maar vandaag wordt slechts 60 procent van de honden goedgekeurd. De puppy's van Starling gaan volgens UGent beter scoren, want uit "superouders" lijken vaker "superpups" te komen. 

Zowel qua karakter als qua lichaam zouden de puppy's van Starling sterker moeten zijn en minder last hebben van elleboog- en heupproblemen dan andere assitentiehonden.

De puppy's zijn nu 10 weken oud en dus oud genoeg om aan de zware training te beginnen. Ze werden verdeeld over verschillende pleeggezinnen en de kleine Rusty kwam terecht bij de familie Roels in Lokeren. "Nu moeten wij Rusty commando's aanleren. Het eerste is natuurlijk zijn naam, hij moet leren komen als we hem roepen," legt Veronique Roels uit. 

Zo'n hond leert ook commando's in andere talen, bijvoorbeeld 'down' als hij moet gaan liggen. Een hond onthoudt namelijk beter klanken dan woorden en de klank van 'down' is herkenbaarder dan 'lig.'

Elke week krijgen de pups nieuwe commando's aangeleerd. De bedoeling is dat de jonge labradors na anderhalf jaar zo'n 40 commando's kennen, dan zijn ze klaar om hun pleeggezin te verlaten en krijgen ze een baasje toegewezen om te assisteren.