Valse moskee zet Michelbeke in rep en roer

In de wijk Hovendaal in Michelbeke, bij Brakel, was er dit weekend commotie omdat er een Mohammedaans gebedshuis zou komen. Dat stond althans op een stedenbouwkundige aanvraag die aan een braakliggend terrein in de wijk opdook. Bezorgde mensen belden zo goed als het voltallige schepencollege op, en ook ereburgemeester Herman De Croo en waarnemend burgemeester Alexander De Croo kregen telefoon om uitleg te geven.  

De affiche zag er dan ook zeer realistisch uit. Als bouwheer werd een sjeik uit Dubai opgegeven, ook perceelnummer e.d. waren netjes ingevuld. Maar, wie erg goed keek, zag dat het wel degelijk om een valse aanvraag ging. Nergens was er immers een handtekening of goedkeuring van de gemeente terug te vinden. Het gemeentebestuur kon uiteindelijk de gemoederen bedaren en duidelijkheid scheppen. De valse bouwaanvraag maakt immers deel uit van het kunstproject Kunst & Zwalm (een kunstenwandeling die 3 weekends plaatsvindt in de regio). 

Kunstenaar Leo Copers wilde met het werk niemand viseren maar hoopte wel dat bewoners van de wijk zouden nadenken over het blanke karakter van hun buurt. Copers noemt Hovendaal een blank en monocultureel eiland in een snel veranderende wereld. 

De buurtbewoners zelf reageren, nu alles een beetje bezonken is, overwegend positief op het kunstwerk en zien er de grap wel van in. Het merendeel benadrukt wel dat ze blij zijn dat er geen moskee komt, vooral omdat er geen moslims in de wijk wonen. De valse stedenbouwkundige aanvraag blijft voorlopig nog eventjes staan, zolang het project Kunst & Zwalm loopt.