Wasbeer in opmars!

Als je even vergeten bent hoe een wasbeer eruit ziet: zoals de muts van Davy Crockett. Het is een beerachtig diertje met een Zorro-masker en een geringde staart. Wasberen zien er heel schattig en aaibaar uit, maar dat zijn ze niet! Ze kunnen venijnig bijten... Je let dus maar beter op mocht je er zelf één spotten!

Amerikaanse inwijkeling

De wasbeer komt oorspronkelijk niet uit Europa. Wel uit Noord-Amerika, daar komen ze vrij in de natuur voor. Rond 1900 werd het dier hier ingevoerd door de mens, voor zijn pels. Vooral Duitsland was een populaire kweker. Uiteraard waren er dan ook mensen die er eentje als huisdier wilden, omdat het er zo schattig uitziet. Er werden er ook moedwillig vrijgelaten uit pelskwekerijen, of ze ontsnapten zelf. En aangezien de wasbeer een alleseter is en zich snel aan nieuwe omgevingen kan aanpassen, kan hij overleven in onze natuur. 

Meer nog: de dieren zijn zelfs in opmars, volgens Nancy Liefferinge van SOS Wilde Dieren in Geraardsbergen. "De ontsnapte exemplaren zijn onderling beginnen kweken. En aangezien het territoriale dieren zijn, leven ze een beetje ondergedoken en valt het niet echt op dat ze zich meer en meer verspreiden." Ze worden dus vaak pas ontdekt wanneer ze in een tuin terecht komen of wanneer ze de vuilnisbakken hebben omgegooid. 

Wat moet je doen als je er één ziet?

De dieren zijn geen gevaar voor de mens, maar wel voor onze eigen fauna. Dus als je een wasbeer zou spotten, bel je best naar een opvangcentrum in jouw buurt. Zij zullen het verder opvolgen. Bij SOS Wilde Dieren in Geraardsbergen hebben ze er al een paar binnengekregen. "Eentje hebben we zelfs nog een aantal jaar bij ons in het asiel gehouden, tot hij gestorven is van ouderdom," herinnert Nancy Liefferinge zich.