Bio-statisticus Geert Molenberghs: "Door de Britse variant zijn we van dit alles nog niet snel af"

“Ook in andere landen hebben we gezien hoe snel de Britse variant om zich heen kan grijpen. Het was zeer duidelijk in Groot-Brittanië zelf, in het zuiden van Engeland, maar ook in Ierland waar het virus heel snel opgang gemaakt heeft. De incidentie is op enkele weken tijd gestegen van een 100 naar 1500, dus 15 keer meer circulatie op minder dan een maand tijd. En we weten ook dat het circuleert in Nederland. We zagen daar uitbraken in scholen en op nog andere plaatsen. Er zijn tientallen landen in de wereld waar de Britse variant is opgedoken. Dus nee, we zijn niet verwonderd.”

De Britse variant op verschillende manieren tegenhouden

Sneltesten

“Met testen kunnen we de Britse variant tegenhouden, maar we zien nu ook dat scholen heel breed worden aangepakt. De scholen worden gesloten, maar ook de kinderen, de ouders en eigenlijk de hele gemeenschap wordt in quarantaine geplaatst en getest. Daar gaan we heel veel informatie uithalen en kunnen leren, ook hoe we dit in de nabije toekomst kunnen aanpakken.”

Vaccineren

“Vaccineren is één van de tickets om hieruit te geraken, uiteraard. Maar we kunnen ook maar zo snel gaan als er vaccins beschikbaar zijn. Dat hebben we heel duidelijk gezien. Maar eens dat dat op gang komt... Wanneer de woonzorgpopulatie gevaccineerd is en we gaan naar de algemene populatie, liefst zo snel mogelijk, dan ziet het er beter uit. Dat is inderdaad zo. We moeten alle tandjes bijsteken die we hebben.”

Lockdown

“In Houthulst zien we dat daar een lockdownachtige toestand in het dorp ontstaat, maar niemand die nu kan zeggen of de variant in de naburige dorpen verspreid is. We zitten nu ook met de specifieke geografische context. Hier sluit alles zeer nauw aan elkaar, wat in veel landen niet zo is. De ruimtelijke ordening is er anders. Wij moeten rekening houden met onze context hier, maar inderdaad zo goed mogelijk de uitbraken proberen in kaart te brengen, daarvan te leren en waar nodig extra maatregelen te nemen.”

Reizen stoppen

“Er is een relatief klein gedeelte van de bevolking dat reist, maar we zien nu inderdaad dat niet alleen zij het coronavirus meebrengen, maar dat er ook heel wat Britse variant wordt gedetecteerd en niet alleen bij de reizigers die uit het Verenigd Koninkrijk of uit Ierland komen bijvoorbeeld, maar de verspreiding is van die orde dat we het ook zien bij andere landen: Zwitserland, Dubai, … We zien van overal dat het binnenkomt. Ook al circuleert het hier, het is toch relevant om te proberen van zo veel mogelijk nieuwe introductie te vermijden.”

"Al onze maatregelen moet je zorgvuldiger dan ooit opvolgen" 

“We zijn er nog niet snel van af. Onze maatregelen die we al zeer lang aanhouden en de voorzichtige manier waarop we Kerstmis en Nieuwjaar hebben gevierd, hebben ons in een goeie uitgangspositie geplaatst. Het heeft gewerkt. Nu moeten we in de eerste plaats, na al wat we eventueel bijkomend moeten doen, de bestaande, strenge maatregelen opvolgen. Ze hebben hun nut bewezen: mondmaskers, goeie ventilatie, handen wassen, afstand houden, grote groepen vermijden, telewerken… Al die maatregelen moet je zorgvuldiger dan ooit opvolgen. Dat is een eerste belangrijke stap, samen met het testbeleid.”