Dierenarts Tim Bouts over de mysterieuze sterfte bij olifanten in Botswana: "Stroperij kunnen we uitsluiten omdat de slagtanden nog aanwezig zijn"

"Er zijn verschillende mogelijkheden die de sterfte bij de olifanten zouden kunnen verklaren", vertelt Tim. "De eerste zou een kwaadwillige vergiftiging van een waterplas kunnen zijn. De tweede mogelijkheid gaat in de richting van een voedselvergiftiging, doordat bijvoorbeeld een overleden dier in een waterplas ligt en begint te gisten. Die karkassen ontwikkelen dan een giftige bacterie die in kleine hoeveelheden een olifant kan doen sterven. Het is ongelofelijk moeilijk om dit te achterhalen. Je moet de bron van de vergiftiging in het dier zelf kunnen vinden. Bij een autopsie heb je wel een idee wat de vergiftiging zou kunnen zijn. Maar om de toxines te vinden, moet er al gericht gezocht worden en dat is niet eenvoudig. Stroperij kunnen we uitsluiten omdat de slagtanden nog aanwezig zijn."

"We houden ons hart vast dat alles goed blijft gaan"

"We hebben ooit iets dergelijks meegemaakt in een dierentuin in Spanje, waarbij zeven olifanten op twee dagen tijd overleden zijn. Dat bleek een voedselvergiftiging met botulisme te zijn." Met de olifanten in Pairi Daiza gaat voorlopig alles goed. "We houden ons hart vast dat alles goed blijft gaan. Moedwillige vergiftiging zullen we waarschijnlijk nooit meemaken. Wij houden het hooi van onze 22 olifanten heel goed in de gaten. Voordat we het hooi geven, wordt het onderzocht om risico's te vermijden", besluit Bouts.