Herfstvakantie wordt verlengd tot en met 11 november: "Beperkte verlenging kan een positief verschil maken voor de hele samenleving"

Minister Weyts baseert zich voor zijn beslissing op "nieuw advies van virologen". De minister hoopt met de extra "adempauze" de scholen nadien te kunnen openhouden tot de kerstvakantie.

"Ik verontschuldig mij bij de ouders die nu een oplossing moeten zoeken voor maandag 9 november en dinsdag 10 november”, zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts. “We doen nu een inspanning van twee dagen om de scholen daarna opnieuw te kunnen openen tot de kerstvakantie", motiveert hij zijn beslissing.

“We nemen deze beslissing niet met plezier, want er zijn door corona al véél lestijden verloren gegaan”, zegt Weyts. “Maar volgens de experts kan zelfs een beperkte verlenging van de vakantie nu een positief verschil maken voor de hele samenleving."

Eerder besliste men in de Franse Gemeenschap al om de vakantie te verlengen tot en met 11 november om op die manier de verspreiding van het virus in te perken.

De virologen hadden voorgesteld om de scholen rond de herfstvakantie twee weken lang te sluiten. “Maar dit is al iets”, zegt viroloog Marc Van Ranst. “Wanneer je een epidemie onder controle wil krijgen, is het een goede praktijk om dit te doen.”

Incubatieperiode

Het voordeel van deze verlenging is volgens Van Ranst dat we op deze manier een schoolloze periode krijgen die twee keer de incubatietijd is, de periode waarin je nog geen symptomen hebt, wel al besmet bent en anderen kan besmetten.

In het geval van COVID-19 duurt die periode zo’n 5 à 6 dagen. De herfstvakantie zal nu in totaal 12 dagen duren, 12 dagen waarin het virus niet kan circuleren onder leerlingen en leerkrachten.

Net als Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) ziet Van Ranst kinderen niet als het grote probleem in deze epidemie. “Ze dragen ook bij, net als de volwassenen”, legt Van Ranst uit. “Maar doordat deze epidemie een enorme omvang heeft genomen, sijpelt het virus in alle groepen door en moet je het dus in alle groepen onder controle proberen te krijgen.” En de verlenging van de herfstvakantie is één van de maatregelen die daartoe moet bijdragen.

Van Ranst ziet dat vele scholen het de laatste tijd, door de grote verspreiding van het virus, moeilijk krijgen om open te blijven. Leerkrachten vallen uit en klassen moeten in quarantaine doordat leerlingen en/of leerkrachten risicocontacten hebben gehad. Hij hoopt dat de verlengde herfstvakantie dit probleem wat kan oplossen: "Dat is een alarmsignaal, dat je met deze reset kan oplossen".