Hoe het coronavaccin vervoeren op -70 graden: "Niet alledaags huzarenstukje met droogijs"

“Dit is absoluut niet alledaags”, legt transporteconoom Roel Gevaers uit in ‘Spits met David’. “Het wordt soms wel gebruikt om bijvoorbeeld transplantorganen te vervoeren. Maar dan gaat het over een kleine hoeveelheid, een kleine omvang. Niet over honderden miljoenen vaccins die wereldwijd verspreid moeten worden. Het wordt een huzarenstukje.”

De oplossing: droogijs. “Dat is op dit moment de meest voor de hand liggen optie. Er bestaan speciale zeecontainers die die temperatuur kunnen garanderen, maar daar kan je natuurlijk niet mee gaan leveren bij apothekers of ziekenhuizen. Daarvoor gaan ze waarschijnlijk werken met kleinere containers vol droogijs die hermetisch afgesloten worden. Maar dat zal dan nog maar voor Westerse landen zijn, plekken die gemakkelijk bereikbaar zijn. De vaccins die bewaard worden bij 2 à 8 graden zullen dan eerder voor bijvoorbeeld Latijns-Amerika of Afrika zijn.”

Droogijs?

“Droogijs is pure CO2 dat samengeperst wordt onder hoge druk. Dat zorgt voor die extreem lage temperaturen. Het is een bijproduct en wordt dus niet zo vaak specifiek geproduceerd. Op dit moment is dat vlot te verkrijgen. Maar als er in de toekomst heel grote hoeveelheden nodig zullen zijn, is het niet onmogelijk dat er schaarste zal zijn. In Amerika zouden er al bedrijven zijn die contracten sluiten om aan bepaalde producenten voorrang te geven op hun droogijs.”

Het zou kunnen dat het coronavaccin, net zoals andere inspuitingen, ook op koelkasttemperatuur bewaard kan worden. “Het vaccin behoudt zeker zijn kwaliteit bij -70 graden, daar zijn de onderzoekers zeker van. Hoe het zich gedraagt bij andere temperaturen is op dit moment nog niet duidelijk. Het is nog een jong vaccin, er moet nog veel onderzocht worden.”