Viroloog Johan Neyts over de Deense nertsen: "We moeten ons geen zorgen maken over onze huisdieren"

"De nertsen zijn geïnfecteerd geraakt door de mensen die voor hen zorgen, zijwaren besmet met corona. Zo zijn de nertsen op hun beurt besmet geraakt met de menselijke vorm van het coronavirus. Nertsen zitten in zo een kwekerij met heel veel dicht op elkaar en ze zijn genetisch quasi hetzelfde. Het virus kan zich zo verspreiden als een lopend vuurtje door heel de nertsenboerderij. En dan krijg je natuurlijk ook de kans dat die nertsen opnieuw de verzorgers gaan infecteren." 

Mutant van virus 

"In Denemarken hebben ze nu ontdekt dat in die nertsen dus een nieuwe variant is ontstaan, een mutant noemen ze dat. En die mutant is dus ook overgegaan op de mens. We hebben nog maar héél weinig informatie van de Deense autoriteiten doorgekregen, enkel maar een paar lijntjes tekst. Dus ik wil de resultaten eerst nog zien, maar in Denemarken zien ze dat deze nieuwe variant dus minder makkelijk kan worden geneutraliseerd door antistoffen in het bloed van mensen die de ziekte al hebben doorgemaakt. Als die informatie van die autoriteiten klopt, dan is er reden tot bezorgdheid. Want dan zouden eventuele vaccins die in de maak zijn, ook minder werken. Ik wil wel nog even benadrukken dat we op dit moment nog geen harde evidentie hebben dat het zo is. Maar het geeft wel aan dat je toch moet opletten dat vanuit die miljoenen dieren, daar ook allicht miljoenen infecties zijn. En dat dan het virus via de mensen verder zou kunnen verspreiden. En we dan met een nieuwe variant komen te zitten. Daarom worden deze dieren nu ook afgeslacht." 

Wat in Vlaanderen? 

"Wij hebben hier ook enkele kwekerijen maar veel minder dan in Denemarken. Denemarken is na China de tweede grootste producent van bont en vandaar die gigantische cijfers ook. In Nederland zie je dat ook nog iets meer dan in Vlaanderen.

Huisdieren en corona

"Nertsen en fretten dat zijn niet de standaard huisdieren maar die kunnen dus zeker worden geïnfecteerd. Ook hamsters, daar hebben we dat ook al gezien. Maar vaak heb je er ongeveer 1 à 2 als huisdier, daar kan je geen problemen mee krijgen. We merken wel dat sommige dieren dus gemakkelijker infecteren dan andere. Bij katten heb je uitzonderlijke gevallen en ook bij honden, maar er lijkt niet echt een groot probleem te vormen hierover. We moeten ons niet te veel zorgen maken om het virus bij onze huisdieren. Je moet ook weten, die nertsen, die zitten met miljoenen bij elkaar in Denemarken."