75 jaar geleden werd Brussel bevrijd

3 september 1944, 18.50 uur. De straten van Brussel zijn leeg. Sinds de ochtend zendt de Londense radio de Brabançonne uit. De aftocht van de laatste Duitse soldaten verloopt volledig ongeorganiseerd. De kranten die in dienst staan van de bezetter zijn niet verschenen.

Het gerucht doet de ronde: de geallieerden staan voor de poorten van de stad, maar de Brusselaars weten er weinig meer van. Ze gehoorzamen de instructie die de radio en de verzetsbewegingen verspreiden: “Blijf thuis”. Het komt er vooral op aan de verplaatsingen van de bevrijders niet te hinderen. 

Brussel als doel

Tot verbazing van zijn troepen, die in Douai in Noord-Frankijk verblijven, kondigt de Britse luitenant-generaal Brian Horrocks hen de avond van 2 september het doel van de volgende dag aan: Brussel. De bliksemsnelle opmars wordt vergemakkelijkt door het optreden van de verschillende verzetsbewegingen op het terrein. 

Rond 19.45 uur rijdt een tank op de Anspachlaan, hartje Brussel. Het is een Cromwell, het zijn Britten ! De tank wordt bestuurd door de jonge luitenant John Dent van de Welsh Guards. Het zijn de eerste bevrijdingstroepen die Brussel die avond van de 3de september bereiken.

Ongelooflijk onthaal

De bevolking bezorgt hen een ongelooflijk onthaal. Sinds enkele dagen is ze voorbereid op de komst van de geallieerden en heeft ze in zeven haasten vlaggen en spandoeken vervaardigd. In een mum van tijd is de stad bevlagd. Ook de grootwarenhuizen zijn in feeststemming: zowel de Innovation als de Bon Marché hebben aangepaste vitrines ingericht.