KIES19: Vlaams-Brabantse politici proberen Europa dichterbij de mensen te krijgen

Mark Demesmaeker (N-VA): "Te weinig aandacht voor Europa"

De Halse ex-presentator Mark Demesmaeker kwam in 2013 per toeval in het Europees parlement terecht. Hij volgde partijgenote Frieda Brepoels op die toen burgemeester van Bilzen werd. "Het frustreert mij enorm dat veel mensen niet eens weten dat ze zondag ook voor Europa moeten gaan stemmen. Er is in de Vlaamse pers amper aandacht voor die Europese verkiezingen. Je kan geen goede democratische verkiezingen houden als daar geen degelijk democratisch debat aan vooraf is gegaan. Dat ontbreekt nu, vind ik. De samenvallende verkiezingen zorgen ervoor dat wij volledig tussen de plooien vallen." Mensen onderschatten welke krijtlijnen Europa allemaal uittekent, vindt Demesmaeker. "Je zit niet gevangen tussen meerderheid of oppositie. In het Europees parlement bestaat dat niet. Er is ook geen echte regering, alleen de Europese Commissie. Als je als parlementslid de handen uit de mouwen wilt steken, dan kan je dat ook echt doen. Je moet altijd zelf bondgenoten zoeken om een meerderheid te vormen. De ene dag is dat met de ene fractie, de andere dag met een andere."

Line De Witte (PVDA): "Nood aan socialer Europa"

De Leuvense leerkracht Line De Witte is gemeenteraadslid in Leuven. Zij trekt de lijst voor het Europees parlement voor PVDA. De partij heeft momenteel nog geen zetel in Europa. "We hopen natuurlijk dat we zondag voor het eerst een kandidaat in het Europees parlement krijgen. We merken dat meer mensen ons beginnen kennen en dat we stijgen in de peilingen, dus we hebben er goede hoop in." Het huidige Europa staat te ver van de mensen, vindt De Witte. "Dat is in sterk contrast met hoe wij aan politiek willen doen. Die parlementairen verdienen duizenden euro's per maand. Juncker verdient meer op één maand dan een gemiddelde arbeider per jaar. Dat moet veranderen. Daarom is het belangrijk dat er ook gewone mensen in het parlement zitten. We hebben nood aan Europa, maar niet dit Europa." Het liefst van al wil PVDA een Europees minimumloon en bindende klimaatmaatregelen voor de grootste vervuilers.

Peter Van Kemseke (CD&V): "Europa dichterbij dan je denkt"

De Vlaamse christen-democraten zetten Vilvoordenaar Peter Van Kemseke op de derde plaats voor Europa. Tijdens de campagne probeert Van Kemseke mensen duidelijk te maken waarom het Europees parlement zo belangrijk is. "Er gaat veel aandacht naar de Vlaamse en federale verkiezingen en amper naar de Europese. Terwijl Europa ongelofelijk veel betekent voor onze steden en gemeenten. Ze financiert veel projecten die hier bij ons worden uitgewerkt." Om die ambitie kracht bij te zetten, werd Van Kemseke uitgedaagd door partijgenoot Walter De Donder, de burgemeester van Affligem én Samson en Gert. Van Kemseke bezoekt 27 burgemeesters om hen een Europese vlag te overhandigen. "De burgemeester van Tremelo toonde mij onlangs nog een kinderdagverblijf dat er niet zou gekomen zijn zonder geld van Europa. Als je zo'n concrete voorbeelden kan geven, snappen mensen sneller dat Europa veel dichterbij staat dan we zelf denken."