Brussel twee jaar na de aanslagen: De Chocolatier

Bij aankomst in de Boterstraat in Brussel worden we hartelijk verwelkomd. Elisabeth Chocolatier lijkt vredig. Enkele toeristen vinden hun weg in de chocoladewinkel.

Enorme klap

Mireille vertelt ons over de enorme klap die de chocolatier kreeg na de aanslagen. “In feite was de schok bij de aanslagen in Parijs harder dan bij de aanslagen in Brussel. Vooral de tank op de Grote markt is me bijgebleven.” De maanden erna kwamen slechts weinig toeristen.

Praten

Elisabeth Chocolatier bestaat 15 jaar en telt 7 winkels en 45 personeelsleden. “We hebben gelukkig niemand moeten ontslaan”, vertelt Mireille fier. “We hebben heel veel gepraat met ons personeel en onze klanten.” Wel moest de winkel zich aanpassen: een webshop en extra winkel werd geopend.

Te emotioneel

“Bij de aanslagen in Parijs zijn we sterk gebleven. We wilden ons niet laten kennen. Op 22 maart was dat anders. We hebben de winkels meteen gesloten voor twee dagen. Het was te emotioneel.” Mireille besliste om niet over de aanslagen te praten in de winkels. “Als mensen erover begonnen, probeerden we zo positief mogelijk te zijn.”

Vechtlustig

“In Brussel vinden we altijd een oplossing, we moeten.” Volgens Mireille heb je als Brusselse ondernemer limieten en hefbomen die je moet overbruggen. “Dat maakt de Brusselaars vechtlustig en veerkrachtig.”

Uit het dal

“Ik ben heel blij dat jullie langskwamen”, lacht Mireille. Elisabeth Chocolatier kreeg heel veel bezoek van journalisten toen het slecht ging, nu het beter gaat blijven ze weg. “Ik had gehoopt dat er sneller klanten zouden komen. Het heeft een heel jaar geduurd vooraleer we uit het dal kropen. Nu zijn we bijna terug waar we waren voor de aanslagen. Het gaat goed.”