Brugse priester veroordeeld omdat hij biechtgeheim inriep

De correctionele rechtbank in Brugge heeft een 57-jarige priester veroordeeld omdat hij geen hulp zocht, toen hij wist dat een vriend zichzelf om het leven zou brengen. Het slachtoffer, een man uit Brugge, kampte al een tijdlang met depressies. Vlak voor zijn wanhoopsdaad in oktober 2015, telefoneerde hij een uur lang met de priester. Er werden ook enkele sms-berichten verstuurd. "Ze hadden in de 40 minuten voor zijn dood 7 keer contact", zegt Patrick Martens, advocaat van de weduwe. "Toen de man zijn plannen kenbaar maakte, zei de priester: ga in vrede, ik zal voor u bidden. Hij had naar zijn vrouw moeten bellen om te zeggen dat ze best eens langsging."

"Iedereen moet geholpen worden."

De weduwe diende uiteindelijk een klacht in.  "We zien dit als een precedent. We willen dat niet herhaald zien. Iedereen die hulp nodig heeft moet geholpen worden, ook door een priester", zegt Patrick Martens. De priester beriep zich op zijn biechtgeheim en zei dat hij niets mocht ondernemen. Maar de Brugse rechter heeft beslist dat de man schuldig verzuim heeft gepleegd. Volgens de rechtbank is het biechtgeheim niet absoluut. De priester kreeg 1 maand cel met uitstel en moet de weduwe van het slachtoffer 1 euro morele schadevergoeding betalen. Hij gaat in beroep.

Wie vragen heeft over zelfdoding, kan terecht op het gratis nummer 1813 of op www.zelfmoordlijn1813.be. 

Jan Leysen, de advocaat van de Brugse priester, gaat niet akkoord met de uitspraak. Zijn cliënt gaat in beroep. "Het vonnis zegt dat de plicht om hulp te bieden aan iemand in nood, voorgaat op het biechtgeheim. Ik ben het daar niet mee eens. Volgens mij is de afweging delicater. Want de priester was in dit geval een vertrouwenspersoon. En dan stelt zich de vraag: heeft men recht op zelfdoding of niet?"