Verwoestende brand in Notre Dame ook bij ons niet te vermijden

Dat oude houten gewelven branden als een toorts, weten ze in het bisdom Brugge maar al te goed. In enkele jaren tijd gingen zowel in Anzegem als in Westkapelle bij Knokke-Heist een kerk in vlammen op. Kerken zijn dan wel historische gebouwen, maar omdat ze zo hoog zijn en de gewelven moeilijk toegankelijk zijn, hebben ze maar zelden een sprinklersysteem. Als er dan toch een uitslaande brand uitbreekt, is het voor de brandweer moeilijk om voldoende druk te zetten op het water om alle hoge delen te bereiken.

Wake-upcall

De brand gisteren in Parijs is dan ook opnieuw een wake-upcall voor de kerkfabrieken om na te gaan of de elektriciteitsinstallaties en zolders in de West-Vlaamse kerken nog in goede staat zijn, zegt Bart Vercauteren van het bisdom Brugge. Extra maatregelen zijn er niet meteen nodig, zegt Vercauteren. "Door de branden in Anzegem en Westkapelle waren we ons al bewust van het probleem. In de meeste gemeenten zijn de kerkfabrieken al mee bezig, maar door de brand van gisteren zullen ze zeker nog eens aangezet worden om daar verder over na te denken en te kijken wat nog juist moet gebeuren om zoiets in de mate van het mogelijke te voorkomen."

Gedeelde verantwoordelijkheid

Het onderhoud van de kerken is een gedeelde verantwoordelijkheid van de gemeenten en de kerkfabrieken. Zij krijgen daarvoor wel de hulp van Monumentenzorg. Dat is een dienst die werd opgericht door de Vlaamse provincies precies om beter voor monumenten te zorgen. Monumentenzorg gaat na of de elektriciteitsinstallatie nog wel in goede staat is, of de zolder van de kerk vrijgemaakt is en of er geen vogelnesten zijn of brandbaar materiaal ligt.