60 procent van de Vlamingen kiest voor begrafenis in aula

6 op de 10 Vlamingen kiest voor een uitvaart in de aula van een uitvaartcentrum of crematorium. 40 procent kiest voor de kerk. Opmerkelijk is dat West-Vlaanderen hierin koploper is in Vlaanderen. Daar kiest 70 procent al voor een uitvaart in een aula. 10 jaar geleden werden nog dubbel zoveel mensen begraven in een West-Vlaamse kerk, zo'n 60 procent. Een Oost-Vlaming kiest het minst voor de aula. Daar ligt het percentage op 55 procent. 

Begrafenis op maat

"Het succes van de aula's heeft onder andere te maken met het feit dat uitvaarten steeds persoonlijker worden", zegt Olivier Van Caeyzeele van het uitvaartcentrum Bleyaert in Knokke. "Mensen kiezen voor een persoonlijke uitvaart, vaak ook voor kleinere en intiemere diensten. Begrafenissen worden op maat gemaakt.  Het is zelfs mogelijk om een begrafenis live te streamen naar bijvoorbeeld een neef in Canada. Ook alle religies kunnen hier terecht."

Kwestie van geloof?

In 2009 waren 35 procent van de uitvaarten in een Vlaamse aula. Dat is zowat de helft van nu. Meestal waren de begrafenissen in het crematorium zelf, omdat er nog niet zoveel aula's waren bij de begrafenisondernemer. "Ik denk zeker niet dat mensen minder gelovig zijn geworden. Ik zie wel dat aula's meer en meer worden uitgebouwd. Er staat hier een vleugelpiano, er is een goeie klank- en beeldinstallatie, er zijn voldoende zitplaatsen en parkeerplaatsen. We zijn een stuk professioneler geworden", zegt Olivier Van Caeyzeele van Knokke.

Aula's aan kust nog populairder

Er zijn wel een aantal uitschieters in Vlaanderen. "In Oostende kiest 80 procent om een uitvaart te houden in een aula. Dat heeft te maken met de tweedeverblijvers die liever begraven willen worden aan de kust. In landelijke gemeenten wordt er vaker voor de kerk gekozen. In Zonnebeke bijvoorbeeld is dat nog steeds 60 procent", zegt Jackie Vandecandelaere van de Uitvaartunie Vlaanderen.

Bisdom niet verrast

Het bisdom Brugge kan nu nog geen nieuwe cijfers geven, de telling is nog bezig. Het bisdom bevestigt wel dat er een sterke daling is in het aantal kerkelijke begrafenissen. Stefaan Franco van het bisdom Brugge: "Ik denk dat het wat in de lijn ligt van de evolutie die al jaren aan de gang is. Het heeft te maken met de ontkerkelijking. Ik weet niet of het echt pijnlijk hoeft te zijn, de samenleving is wat ze is. Mensen kiezen hun weg hierin en dat hebben we als kerk alleen maar te respecteren."

Ook Priester Matthias Noë uit Izegem vindt de evolutie niet slecht: "Mensen die niet gelovig zijn, gingen vroeger ook naar de kerk voor een uitvaart omdat het niet anders kon. Ik vind het goed dat mensen nu wel kunnen kiezen."  

De zwarte bladzijde van Vangheluwe

Dat West-Vlaanderen koploper is in het aantal uitvaarten in aula's, heeft misschien te maken hebben met het pedofilieschandaal rond de vroegere bisschop van Brugge Roger Vangheluwe nu 10 jaar geleden. Stefaan Franco van het bisdom Brugge: "Dat is een episode in de geschiedenis van de kerk die tot de zwartste bladzijden behoort. Het grensoverschrijdende gedrag heeft bij een aantal mensen iets wakker gemaakt."