Je sporthorloge vervangt geen dokter

Actie!

Bewegen is gezond. Tegenwoordig krijgt lichaamsbeweging zelfs de grootste plaats in de actieve voedingsdriehoek. Wie beweegt, verkleint de kans op overgewicht, hart- en vaatziekten, depressie of diabetes.

Daarom dragen veel mensen tegenwoordig een fitness tracker of ‘sporthorloge’, een klein wonder van techniek, waar een heleboel sensoren in zitten:

• Versnellingsmeter: meet de versnellingskracht in 3 dimensies.
• Gyroscoop: meet de oriëntatie (horizontaal/verticaal en rotatie) en vormt samen met de versnellingsmeter de stappenteller.
• Optische hartslagmeter: een LED-lampje dat doorheen de huid schijnt en een sensor die het teruggekaatste licht meet. Bloed absorbeert meer licht, waardoor verschillen in bloedstroom kunnen omgezet worden in hartslag.
• Luchtdrukmeter: veranderingen in luchtdruk worden omgezet in ‘aantal gelopen trappen’.

Duurdere horloges hebben ook nog andere types sensoren:

• GPS: is vrij groot, past niet in de kleinere armbanden.
• ‘Galvanic skin response sensor’: twee elektroden die de geleidbaarheid van je huid meten. Die stijgt naarmate je meer zweet (tijdens het sporten, maar ook in stressituaties).
• Huidthermometer: als je temperatuur stijgt zonder dat je hartslag stijgt, kan dat een indicatie zijn dat je ziek wordt.
• UV-sensor: verwittigt wanneer je te veel in de zon zit
• Hoogtemeter
• Er zijn zelfs sensoren die je ademhalingsritme kunnen meten

Computer

Al die gegevens zeggen eigenlijk niets zolang je ze niet verwerkt. Daarom zit er ook een kleine computer in die al die verzamelde data omzet in bruikbare informatie.

Dat gebeurt aan de hand van algoritmes, ingewikkelde wiskundige berekeningen.

In eerste instantie worden de gegevens van de versnellingsmeter omgezet in het aantal stappen of de mate van activiteit. Daaruit worden dan andere zaken afgeleid, zoals het aantal verbrande calorieën of je slaappatroon.

Kloppen de gegevens ook?

Doe maar eens de test: als je 2 verschillende trackers tegelijk draagt, geven die nooit hetzelfde resultaat.

• Dat komt omdat elke sensor anders is. Maar ook omdat elke fabrikant zijn eigen, geheime algoritmes gebruikt.
• Zo is de drempelwaarde misschien verschillend: de kleinste beweging waarbij een stap als stap geteld wordt.
• Tijdens het wandelen en het joggen is het stappentellen vrij accuraat, maar dat is veel minder tijdens dagelijkse bezigheden zoals strijken, afwassen of tuinieren …
• Over het algemeen geldt: hoe duurder het toestel, hoe beter de sensoren en hoe accurater de meetresultaten.
• Een optische hartslagmeter is niet zo accuraat als een meter die op de borst gedragen wordt. De ‘pieken’ die de meting oplevert zijn veel minder uitgesproken aan onze lichaamsuiteinden.
• En elke gebruiker is ook anders. De ene persoon heeft een dikkere huid dan de andere. Of net een donkerdere huid, langere benen t.o.v. zijn lichaamslengte, enzovoort.
•  Optische hartslagmeters leveren bijvoorbeeld een ander resultaat op, afhankelijk van de tint van je huid. Ze zijn dus niet geschikt voor echte atleten of voor medische metingen, maar wel goed om je een idee te geven van je hartslag.

Conclusie

• Een fitness tracker vervangt geen doktersbezoek. De metingen zijn daarvoor niet accuraat genoeg.
• Toch kan het nuttig zijn om er eentje te dragen, want de waarden geven wel een goeie indicatie.
• Maar dat op zich is niet genoeg. Je moet ook doelstellingen vooropstellen.
• Zorg er wel voor dat die haalbaar zijn. Het heeft geen zin om jezelf te verplichten dagelijks 15.000 stappen te zetten, als je nu amper over de 5.000 geraakt.

Nog enkele tips

Ben je overtuigd? Check dan eerst een aantal zaken voor je met je fitness tracker aan de slag gaat:

• Controleer vooraf of het toestel compatibel is met je smartphone. Zoniet mis je een heleboel functies en settings die je zelf kan instellen.
• Geef vooraf aan met welke hand je schrijft en aan welke hand je de tracker draagt. Alleen zo werkt het horloge optimaal. Als je hem draagt aan je dominante hand, zal hij iets minder gevoelig reageren op bewegingen.
• Soms telt je toestel ook stappen tijdens bijvoorbeeld het fietsen. Dat kan je verhelpen door vooraf aan je horloge te vertellen welke activiteit je gaat doen.
• Controleer op een vastgelegde afstand (bv. met de kilometerpalen langs de weg) of je toestel de afstanden juist meet.
• Is dat niet zo, check dan of je je staplengte kan ingeven. Trackers maken gebruik van gemiddelden en misschien heb jij wel lange (of net korte) benen voor je lengte.