De reportage van Bart Segers & Valérie Neysen

Bart trok voor zijn reportage in Avondpost op Zaterdag van 14 december naar een kleinschalige biowinkel met producten uit de streek. Valérie was zijn buddy.

Barts verslag

Op de dag van de persconferentie was het al overduidelijk. Valérie zou haar ‘épicerie locale’ niet meer loslaten. Een versgerijpt idee, klaar om te plukken tussen de Ardense heuvels. Dicht bij het dorpje waar Valérie woont ook, op – hoe kan het ook anders – een boerderij. In een streek die de tractor en het vee nog steeds met onvoorwaardelijke liefde in de armen sluit.

Maar we waren in Brussel. En ik was sceptisch. Gouvy is niet bij de deur, maar dat vormde geen obstakel. Het was de manier waarop ik mij een kruidenierszaak voorstel, die me aan het twijfelen bracht. Hoe kan een lokale handelaar in crisistijd nu iets betekenen voor een grote groep mensen?

Toen we na een lange autorit de mist zagen optrekken op de Baraque de Fraiture begon het te dagen. De geboortestreek van Valérie is er één waar de primaire sector nog geen kunstmatige agribusiness is, veeleer een oase van eenheid tussen mens en natuur.

Maar die mens moet natuurlijk brood op zijn plank hebben, élke middag. En daar stak het crisisspook de spreekwoordelijke stok in de wielen. Tot overmaat van ramp opende net over de grens met Luxemburg ook nog een mastodont van een winkelcentrum. Daar prezen groenten en fruit vanuit pakweg Marokko of Nieuw-Zeeland de producten van de lokale boeren lustig de markt uit.

Meer over dit reportersduo

Totdat de bevlogen zestigers Michel en Colette Neve hun stoute schoenen aantrokken. Zij openden met Le Cabas Du Moulin een verdeelcentrum op maat van de lokale, warme bevolking. Een succesformule die de boeren uit de streek een ideale etalage biedt.

Stilaan is het toerisme troef in Gouvy. Als ik me op een mooie zomerdag nog eens aan een fietstochtje waag in de Ardennen, mogen ze in de Rue de la Gare een plaatselijk Lupulus-biertje voor me klaarzetten.

Ook nu zou ik met Valérie wel even willen klinken op een ongelooflijk spannende en leerrijke ervaring. Deze unieke kans om in een professionele context journalistiek te bedrijven, zal me altijd blijven inspireren. Wat er op het Paleis ook gebeurt.

Bart Segers, 13 december 2013