“Dure suiker met een actief bestanddeel van marketing”

’t Is weer zover: griepepidemie! Hopelijk blijf jij ervan gespaard, want het virus is dit jaar naar het schijnt niet van de poes en het vaccin is minder doeltreffend als anders….

Griepachtige toestanden

Gelukkig weet je apotheker hoe je de seizoensgriep te slim af kan zijn. De kans is groot dat hij je Oscillococcinum aanraadt: een homeopathisch middel tegen 'griepachtige toestanden' zoals spierpijn, hoofdpijn of rillingen. Je kan er tegenwoordig trouwens niet naast kijken op tv, in de krant of in de apotheek.

Volgens producent Boiron vermindert het middel de duur en de intensiteit van de symptomen. Je kan het ook preventief gebruiken. Gedelegeerd bestuurder Van Hecke zegt alleen liever niet hoé het precies werkt. Hij wil alleen kwijt dat het ‘m zit in het werkzame bestanddeel ‘Anas barbariae hepatis et cordis extractum’, een extract van de lever en het hart van de wilde Muskuseend.

De non-believers

Wetenschapsfan/comedian Lieven Scheire heeft de reclame ook gezien en is allesbehalve overtuigd. Hij postte zaterdag een boude uitspraak op z’n Twitter-account: “Bericht aan de bevolking: Oscillococcinum werkt niet. Het is dure suiker met een actief bestanddeel van marketing.”

Volgens Scheire is er maar één manier om een virus (zoals griep) aan te pakken: met je eigen immuunsysteem. Hij - en heel wat andere wetenschappers - menen dat je tegen een virus verder niks kan doen, ook niet preventief. “Iedereen doet met homeopathie wat hij wil, maar als wetenschapper is het mijn plicht om de mensen in te lichten als het niet werkt”.

Scheire werd meteen bijgetreden door viroloog Marc Van Ranst, die antwoordde "dat Oscillococcinum oplichting is met de hoofdletter O, en alleen aangeraden wordt door Harry Potter-dokters".

En toch...

De Inspecteur vroeg aan z’n luisteraars welke ervaringen zij hebben met het product, en daar kwamen overwegend positieve reacties op: heel wat mensen voelen zich naar eigen zeggen beter als ze de griep te lijf gaan met Oscillococcinum. Je leest de reacties op de Radio 2-facebookpagina. https://nl-nl.facebook.com/RadioTwee

“Logisch”, zegt professor huisartsgeneeskunde Dirk Devroey van de VUB. “Het placebo-effect is vaak niet te onderschatten. Daarom zijn er ook artsen die het voorschrijven, ook al is het dan geen goedkoop middel.”

Wij Belgen keren blijkbaar niet graag zonder een voorschrift terug van de dokter. “Een grieplijder naar de apotheek sturen om antibiotica helpt niet. Daarom kiest een huisarts soms voor de weg van het minste kwaad, en schrijft hij Oscillococcinum voor. Maar als je ’t mij vraagt werkt het hooguit als placebo”, zegt Devroey.