Fusiekoorts bij oppositie van Houthalen-Helchteren

Vanavond is er een extra gemeenteraad in Houthalen-Helchteren. Ze is bij mekaar geroepen op vraag van de voltallige oppositie. Aanleiding is de beslissing van het schepencollege om een verregaande samenwerking met de stad Genk uit te bouwen. De oppositie is er niet van overtuigd dat een fusie met Genk de meest logische is. Ze vragen een onderzoek naar welke gemeenten het beste bij elkaar zouden passen en een referendum onder de bevolking.

Stijn Vandingenen van Sociaal en Democratisch: Door nu al verregaande samenwerkingen aan te gaan met Genk hypothekeer je andere samenwerken. In die zin waren er beter eerst naar andere pistes gezocht. We vragen absoluut dat ons volk erover geraadpleegd wordt en dat zij er een laatste en definitieve stem in zou hebben. Mensen moeten daar klaar voor zijn, moeten voorbereid zijn.

Historisch past Houthalen-Helchteren beter bij Zonhoven en Heusden-Zolder

Onafhankelijk raadslid Peter Timmermans is bang dat een grote stad als Genk Houthalen-Helchteren zal opslokken. En er zijn nog redenen om niet voor Genk te kiezen, zegt hij. We hebben een historische link met Vogelsang waarbij die gemeentes vroeger eeuwenlang 1 geheel zijn geweest. Er is ook een economische reden. Het ziekenhuis, het administratief centrum en het cultureel centrum liggen dicht bij elkaar, heel centraal.

Oppositieraadslid Luc Melotte van NVA: We zijn niet tegen fusies, we zijn ook niet tegen een fusie met Genk maar er moet overleg zijn. Nu bij ons alleen qua politiek, maar ook bij de bevolking en het personeel. Er is nu niemand op de hoogte van wat gaat gebeuren, behalve de meerderheid en dat kan niet.

De burgemeesters van de 3 gemeenten herhalen dat ze geen voorstander zijn van welke fusie ook.