50 damherten in Drongengoedbos moeten dood: “Ze zijn met te veel en dat is schadelijk voor de fauna en flora”

De damherten van het Drongengoedbos in Ursel gaan maar best zo snel mogelijk op zoek naar een schuilplaats, want dinsdagochtend trekken een heleboel jagers het bos in om een aantal beesten dood te schieten. “Er lopen nu zo’n 200 damherten rond in het bos en we willen die populatie reduceren tot 150”, legt Klaar Meulebrouck van Agentschap Natuur en Bos uit. “Dat is een aantal dat aanvaardbaar is voor een natuurgebied van 75 hectare.”

Schadelijk

“De maatregel is nodig omdat het aantal dieren in het gebied veel te groot is”, gaat Klaar Meulebrouck verder. “Een damhert hoort hier niet thuis, maar we laten ze wel toe omdat ze een recreatieve waarde hebben. Maar als de populatie te groot is, als er te veel schade is voor de landbouwgewassen en als de herten de verkeersveiligheid in gedrang brengen, dan moeten we ingrijpen. Dat is nu het geval. Wij moeten het doen, want ze hebben hier geen natuurlijke vijanden zoals wolven of andere roofdieren. Die gaan nooit in dit gebied komen.”

Stress bij de reeën

De damherten eten van de scheuten van kersverse bomen, maar daarnaast zijn ze ook een bedreiging voor andere dieren in het Drongengoedbos. Zo leven de damherten er onder andere nauw samen met reeën. “We zien aan de geweien van de reeën dat ze onder stress leven omdat er te veel beesten in het bos zijn”, zegt Klaar Meulebrouck nog. Alle reeën zullen wel blijven leven.

Rustige jacht

Volgens Agentschap Natuur en Bos zijn er geen andere mogelijkheden om de populatie te reduceren dan door middel van jacht. “De jacht die we organiseren is de meest efficiënte manier om de populatie te reduceren. De dieren worden tijdens de jacht niet opgejaagd. Ze zullen niet in paniek raken”, probeert Klaar Meulebrouck bezorgde natuurliefhebbers gerust te stellen.