radio2 middag in oost-vlaanderen
800 skeletten gevonden onder Sint-Baafskathedraal: “De geraamtes zijn gewassen en liggen nu te drogen”
di 5 nov. - 9:03
Op 4 maart zijn er verbouwingswerken begonnen in de Sint-Baafkathedraal. Het archeologisch onderzoek legde heel wat menselijke resten bloot. “De aantallen overdonderen ons wel”, zegt Ludo Collin van de kathedraal. “We wisten wel dat het terrein achter de kathedraal, waar nu het bisschopshuis staat, een kerkhof was voor de mensen van het centrum van Gent.” Het kerkhof was in gebruik sinds de vroege Middeleeuwen en sloot pas in 1748. “Het is toch een confronterende ontdekking. Bij de menselijke resten, zaten heel veel kinderlichamen. Dat wijst op een heel grote kindersterfte.
Netjes gekuist
“Het kerkhof heeft 700 jaar gefunctioneerd”, gaat Ludo Collin verder. “Mensen werden er in zes tot zeven lagen boven elkaar begraven. Ergens is het hoge aantal dus ook niet verwonderlijk. De achthonderd volledige geraamtes zijn met grote zorg opgegraven. Ze zijn intussen allemaal gewassen en liggen nu op rekjes te drogen. Daarna worden ze aan verder onderzoek toevertrouwd.”
We vonden zelfs een aantal skeletten van vrouwen waarop nog het skelet van een kindje lag
Onderzoek
“Het archeologisch team zal de skeletten grondig onderzoeken en er een groot verslag van opstellen”, zegt Ludo Collin nog. “Men zal proberen na te gaan waaraan de mensen gestorven zijn. Was er bijvoorbeeld een epidemie. Ze gaan ook onderzoeken hoe het komt dat er zoveel kinderen lagen. We vonden zelfs een aantal skeletten van vrouwen waarop nog het skelet van een kindje lag. We vermoeden dat dat vrouwen zijn die in het kraambed gestorven zijn.”
Knekelputten
“De losse botten zijn van minder groot wetenschappelijk belang. Maar we willen ze wel op een eerbiedige manier opruimen. We zullen ze daarom onderbrengen in leegstaande grafkelders op Campo Santo. Daar zullen we ze voorzien van een tekst die naar de herkomst verwijst. In de Sint-Baafskathedraal zelf gaan we ook een gedenkplaat plaatsen.”
