Aalsterse kinderen leren over de natuur in Villa Botanica

Bijenhotels maken, vogelvoederhuisjes knutselen en luisteren naar verhalen over de natuur kan sinds kort allemaal in Villa Botanica in Aalst. Daar werd de voormalige parkwachterswoning omgevormd tot een huisje waar kinderen heel wat kunnen bijleren over de natuur, en dat op een speelse manier.

Oude conciërgewoning

Villa Botanica is gelegen in de oude conciërgewoning van het park, maar daar is nu niet veel meer van te merken. “We hebben alles opnieuw ingericht”, vertelt Sofia Lorie van de milieudienst van de stad Aalst. “Aan de buitenkant hangen er faunahuisjes zoals een bijenhotel en vleermuizenkasten. Er is ook een blotevoetenpad en een buitenklas. Binnen is er dan nog een zaaltje waar mensen kunnen vergaderen en de bovenverdieping is helemaal ingericht op de maat van kinderen. Er liggen een hele hoop boeken en knutselmateriaal.”

Verhuren

“Het is de bedoeling dat het huisje aan scholen en verenigingen wordt verhuurd”, gaat Sofia Lorie verder. “Zij kunnen hier dan workshops geven over het milieu en de natuur, of ze kunnen gebruik maken van ons materiaal.” Bij juf Katrien valt Villa Botanica alvast in goede aarde: “Als juf heb je niet altijd het juiste materiaal om de natuur in te trekken, maar hier heb je dat wel. Ik ben vooral geïnteresseerd in de netjes om waterdieren te vangen en de potjes om insecten in te bestuderen.”

Villa Botanica wordt opengehouden door vrijwilligers. Zij organiseren elke zaterdag activiteiten voor kinderen. Daarnaast is het huis elke eerste zaterdag van de maand tussen 10.00 en 14.00 open voor het grote publiek. Villa Botanica ligt ter hoogte van Parklaan 2 in Aalst.