Aantal diamantbewerkers daalt sterk
di 17 okt. - 4:32
Vroeger stonden de Kempen en Antwerpen bekend voor hun vele diamantslijperijen, maar het aantal diamantslijpers is de laatste tien jaar gehalveerd. Er zijn nu nog zo'n 650 diamantarbeiders in België. 10 jaar geleden was dat nog het dubbele. De meeste van hen werken in de stad Antwerpen en in de Kempen, vooral dan in Nijlen, Vorselaar, Herenthout en Kessel. Een klein deel in Diksmuide in West-Vlaanderen.
Duizenden
Ooit waren er nog duizenden slijpers in de Kempen, maar de sector is grotendeels verhuisd naar lageloonlanden zoals India. Volgens Het Syndicaat van de Belgische Diamantnijverheid wordt er wel alles aan gedaan om de verwerking van diamant toch ook in ons land te houden. Directeur Melissa Smet: "Het klopt dat het aantal sterk is afgenomen. De gemiddelde leeftijd van de diamantbewerker ligt ook hoog: 46,90 jaar. Het tijdig opleiden van een nieuwe generatie is uiterst belangrijk. Daarom investeren we in opleiding en in innovatie zodat we de slijperij toch hier in België kunnen houden."
6.600 jobs
Antwerpen is nu gespecialiseerd in het moeilijkere slijpwerk. In totaal werken zo'n 6.600 mensen in de diamantsector, veel daarvan zitten in de verkoop. Dat aantal is de laatse jaren stabiel gebleven.
