Alle geheimen van legendarische jeugdfeuilletons zoals 'Kapitein Zeppos', 'Keromar', 'Johan en de Alverman', en 'De Kat'

Peter Van Camp schrijft over de gekste weetjes van Vlaamse jeugdreeksen van vroeger in zijn boek 'Kinderen van Zeppos'. Hij vertelt over zijn fascinatie bij De Madammen: "Wist je dat Mike Verdrengh tot op de dag van vandaag nog complimenten krijgt over zijn benen?"

Nostalgie

Wat zette Peter Van Camp aan om 'Kinderen van Zeppos' te schrijven? Hij legt uit dat hij zelf een grote liefde heeft voor jeugdfeuilletons. "Dat komt gewoon omdat ik er als kind ook naar keek. Ik ben van de generatie van 'De Kat'," vertelt Peter aan Cathérine Vandoorne bij De Madammen.

"Het waren helden van eigen bodem die Nederlands spraken. Ridders, avonturiers en superhelden! Die feuilletons moest je gezien hebben om de dag nadien op de speelplaats mee te zijn." 

Peter kwam op het idee om het boek te schrijven na het overlijden van Vlaams acteur Frank Aendenboom: een legendarische verschijning uit 'Johan en de Alverman': "Dat was een tv-held van toen. Een echte pionier."

Zeppos internationaal

De VRT, of de toenmalige BRTN, was een echte internationale ster op het vlak van jeugdfeuilletons. "Heel Europa was er jaloers op", weet Peter te zeggen. "Andere landen in Europa namen die series over in de jaren 60. Nederland, Duitsland, Scandinavië... 'Kapitein Zeppos' veroverde zelfs de 'BBC'!"

'Kapitein Zeppos' was de eerste serie van zijn soort om op die manier overgenomen en gedubd te worden. Acteur Senne Rouffaer heeft zo een beetje heel de wereld veroverd als Kapitein Zeppos: "Maar wel met een andere stem. Kapitein Zeppos sprak opeens BBC English en heette Captain Zeppos." Wist je dat hij zelfs herkend werd door Britse toeristen wanneer hij een terrasje deed?

Maar als je aan 'Kapitein Zeppos' denkt, denk je vooral aan zijn auto die kon varen op het water: een Duitse politiewagen. "Eigenlijk kwam die wagen in het eerste, meest succesvolle seizoen, niet voor." De iconische wagen was ook nog eens een gevaar op het water: "Je kon niet zómaar op het water rijden. Je moest echt heel voorzichtig zijn als je in die auto zat. Hij stuurde bijzonder slecht."

"Er is een scène waar Senne Rouffaer vaart op de Schelde. Plots kwam er onverwacht een groot binnenschip van de andere kant. Door de deining en de golfslag van het schip werd de auto even onbestuurbaar." En nog een vervelend puntje...  "Na elke vaarbeurt moest de wagen grondig gepoetst worden!"

De eerste Vlaamse fantasy-reeks

Wie kent 'Keromar' nog? Volgens Peter is het de eerste Vlaamse fantasy: "Keromar was erg beïnvloed door de boeken van Tolkien, zoals 'In de ban van de ring'. Willy De Groot, de schrijver, heeft daar zijn eigen Vlaamse versie van gemaakt. Hij heeft Tolkiens boeken duidelijk gelezen, dat zie je. Er is ook een oorlog aan de gang, en de personages moeten ook op een queeste door bergen, door tunnels... En de reus uit de serie, die sprak bijvoorbeeld zoals Gollum."

Mike Verdrengh acteert in 'Keromar' nog in minirok! Mike vertelde daarover aan Peter: "Ik krijg nog opmerkingen van oude dametjes die zeggen: 'Mike, jouw benen mochten er echt wel wezen!" En ook Janine Bischops acteerde in de serie: "Die zat dan in een zeemvel... Die was bijna in dat minirokje genaaid, en ze had een synthetische pruik op die smolt onder de Kroatische zon. Want het was opgenomen in Kroatië! Het is trouwens de eerste buitenlandse productie van de VRT."

Maar het personage dat Peter het meest bijblijft, is dat van Ann Petersen. De actrice is ook wel bekend voor haar rol in 'Samson en Gert ' en 'Wij, Heren Van Zichem', bijvoorbeeld. "In Keromar speelt ze de matriarch van een vredelievend volk. Ze heeft zo'n fantastisch kleed aan, en is zo mooi geschminkt. Ze blinkt gewoon in die rol!"

Onvergetelijke personages

De jeugdseries zaten natuurlijk bomvol iconische personages. "Zoals De Alverman. Wat een apart taaltje had die!" Hij had enkel een paar uitspraken. "Fa fie fa foe... Enfin... Ik kan geen Alvermans!"

Peter heeft een verklaring voor de gekke uitspraken van De Alverman. Regisseur Bert Struys keek erop toe dat de personages Algemeen Nederlands spraken: "De Vlaamse jeugdreeksen moesten de jeugd blootstellen aan 'mooi' Nederlands. Dus de series moesten met perfect Nederlands ingesproken worden. En de Alverman werd gespeeld door Jef Cassiers... En die mocht niet veel zeggen, want hij kon maar niet verstoppen dat hij van Antwerpen komt. Hij kon niets anders dan Antwerps spreken! Maar zijn mimiek is geweldig in die reeks!"