Boskap zorgt voor onvrede in Sint-Maria-Oudenhove

Het Ravottersbos ligt op de hoek van de Vossenholstraat en de Kloosterbosstraat in Sint-Maria-Oudenhove, een klein dorpje in de buurt van Zottegem. Het is een klein bos, ruim honderd bomen staan er. Maar het heeft voor de buurt een grote emotionele waarde. Veel mensen speelden er als kind, het is ook populair bij fietsers en mountainbikers. En ook de kinderen van het plaatselijke schooltje gaan er graag naartoe.

Protest

Maar aan dat mooie verhaal komt een einde. Want de privé-eigenaar wil alle bomen rooien. Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje via de sociale media. En er kwam dan ook protest op gang. De kinderen van basisschool De groene Poort hielden woensdagmorgen een protestactie. Alexander Janssens is één van de trekkers van het protest. "Wij wisten hier op voorhand niets van. We willen alles doen om het kappen van de bomen tegen te houden. Temeer daar het een waardevol oud beukenbos is. We begrijpen niet dat hiervoor een vergunning is afgeleverd."

Nuance

Het Agentschap Natuur en Bos begrijpt de onvrede, maar nuanceert. Woordvoerster Marie-Laure Van Wanseele: "In dit specifieke geval gaat het niet om ontbossing. Want de gekapte bomen worden vervangen door nieuwe exemplaren. Voor deze ingreep is er dan ook geen vergunning nodig, alleen een kapmachtiging. Daarvoor is er vooraf geen openbaar onderzoek nodig. Het is dus, juridische beschouwd, logisch dat de buurt niet op voorhand op de hoogte was."

Voorwaarden

Natuur en Bos kan ook voorwaarden opleggen. "Dat hebben we ook gedaan", zegt Van Wanseele. "We hebben twee voorwaarden opgelegd. Enerzijds moet het kappen in twee fasen gebeuren. Na het kappen van de eerste helft moeten nieuwe bomen worden aangeplant. Pas nadien kan de tweede helft worden gerooid. De nieuwe bomen moeten er binnen het jaar staan. Anderzijds hebben we ook geëist dat de nieuwe bomen waardevol moeten zijn. Dat wil zeggen dat er zeker al géén populieren in de plaats komen."