Brandweerman zes jaar na brand die twee Ierse studentes het leven kostte: "Die dag vergeet ik nooit meer"

"Het was de allereerste opdracht voor Jyncka, ze had net haar opleiding achter de rug", vertelt de brandweerman uit Rumst. "Mijn collega's die al ter plaatse waren, hadden niemand in het huis gevonden. Maar omdat er sterke aanwijzingen waren dat er nog mensen binnen zaten, vroeg de officier ter plaatse mij om toch nog eens te helpen zoeken met de hond. Toen ik aankwam, wist ik dat de kans heel klein was dat we de vrouwen levend zouden terugvinden. Als je een huis ziet dat zo uitgebrand is, dan weet je: dit komt niet goed." Uiteindelijk was het reddingshond Jyncka die de twee jonge vrouwen terugvond op de bovenste verdieping van het gebouw. "Zo'n eerste missie voor Jyncka is sowieso speciaal. Maar wat we toen gezien hebben, vergeet ik nooit meer."

Celstraffen voor onopzettelijke doding

De twee Ierse studentes van 22 en 19 hadden de brand niet overleefd. Acht andere bewoners konden wel op tijd ontsnappen. De brand werd veroorzaakt door een brandende sigaret van een kotgenoot. De jongeman werd veroordeeld tot drie maanden cel met uitstel voor onopzettelijke doding. Ook een Ier uit Leuven, die de studentenwoning verhuurde en de huurder, het Leuvens Instituut voor Ierland, kregen celstraffen met uitstel en een geldboete van respectievelijk 6000 euro en 60.000 euro waarvan de helft met uitstel. De rechter was van oordeel dat ze onvoldoende maatregelen hadden genomen voor de brandveiligheid.

Trouwe werkhond

Jyncka is opgeleid om mensen levend terug te vinden bij rampen zoals branden, ontploffingen of aardbevingen. "Honden ruiken tot 200 keer beter dan wij en zij kan mensen terugvinden wanneer dat voor ons veel moeilijker is. Wanneer ze iemand ruikt, blijft ze op die plek blaffen tot wanneer het baasje of de hondenbegeleider bij haar komt staan. Dan weten we waar we moeten beginnen zoeken", aldus Stefan. Eind vorig jaar werd Jyncka nog ingezet bij een ontploffing in Wilrijk. "Daar zijn begin september drie huizen ingestort, dus moest Jyncka op zoek naar overlevenden onder het puin. Ook toen er een grote stelling in elkaar stortte naast het station van Antwerpen-Centraal werd Jyncka opgetrommeld om te helpen. We laten de hond voor ons werken. 't Is misschien niet mooi om te zeggen, maar eigenlijk is ze een beetje kanonnenvlees. Als een gebouw verder zou instorten, dan is het over en uit voor haar. Maar dat is nog altijd beter dan wanneer er een mens onder het puin terecht zou komen. Ik hoop heel hard dat dat nooit gebeurt, maar ze is en blijft een werkhond. Jyncka leeft om te kunnen werken", besluit Stefan.

Beluister hieronder de radioreportage met brandweerman Stefan en reddingshond Jyncka: