David Van Ooteghem ging op retraite: “Het is het moeilijkste wat ik al in mijn leven heb gedaan"

“Je leert er naar binnen kijken. Dat is veel moeilijker dan gedacht”, vertelt David, “je wordt je bewuster van je gevoelens en lichaam. Weinig slaap, sober eten, geen schermen, geen communicatie.”

"Er zijn gigantische wachtlijsten"

David leerde vier jaar geleden iemand kennen op de trein die onderweg was naar een retraite. “Dat was een jonge en open kerel. Na zijn verhaal werd ik ook nieuwsgierig en heb ik me er zelfs voor ingeschreven. Er zijn gigantische wachtlijsten om zo’n cursus te volgen. Na een aantal jaar wachten, mocht ik dan ook deelnemen.”

“Tijdens die cursus ben je tien dagen volledig stil en focus je je enkel op jezelf. Er zijn een kleine honderd mensen die de cursus volgen, maar je mag met niemand spreken. Je probeert ze ook niet aan te kijken, want non-verbale communicatie is ook niet toegestaan. Het doel is om geen afleiding meer te hebben.”

"Je bent constant in gesprek met jezelf. Probeer maar eens tien minuten te mediteren zonder afwijkende gedachten te hebben. Dat is echt heel moeilijk."

"Het vraagt enorm veel zelfdiscipline" 

“Ze leren je de gewaarwordingen te voelen. Je verscherpt je geest en wordt oplettender. Je let op je ademhaling, de tintelingen die je voelt en uiteindelijk doe je een hele bodyscan en bekijk je hoe jouw lichaam echt functioneert.”

David voelt wel dat het hem veranderd heeft. “Ik ben kalmer geworden en ik neem meer de tijd om echt te luisteren naar iemand. Mijn focus is heel hard verbeterd. Wanneer er een frustratie of irritatie opkomt, kan ik die ook beter relativeren. Dat had ik vroeger minder. Het ontstaat en het vergaat, dat is de sleutel van de natuur.”

Het is niet zo makkelijk als het lijkt. Je mag ten allen tijde stoppen met de cursus en daar hebben enkelen wel gebruik van gemaakt. “Het vraagt enorm veel zelfdiscipline. Er zijn enkele mannen vertrokken. Voor mij was het ook het moeilijkste wat ik al in mijn leven heb gedaan. Het is een mentale training, maar je hebt er enorm veel aan. Je hebt controle over je gevoelens. Om een blijvend effect te hebben, moet je twee uur dag proberen te mediteren. In een gezinsleven is dat enorm moeilijk, maar ik probeer het wel.”