Dienst Lichaamsafstand UZ Gent: "Als we nu meer dan 10 lichamen extra krijgen, moeten we wellicht een stop inlassen"

In heel Vlaanderen zijn er vorig jaar zowat 400 geschonken lichamen aangekomen bij de universitaire ziekenhuizen. En dat is een verdubbeling tegenover tien jaar geleden. Bij het Gentse UZ komen elk jaar zowat 500 registraties binnen van mensen die hun lichaam willen afstaan.

Capaciteit UZ Gent bijna bereikt

In het Gentse UZ is bij de dienst Lichaamsafstand plaats voor 100 lichamen. Een aantal jaren geleden werd een stop ingelast, omdat meer lichamen binnenkwamen dan ze konden bewaren en gebruiken. Momenteel zijn er 117 lichamen. 

Dominique Jacobus, coördinator van de dienst Lichaamsafstand van het Gents UZ: "Momenteel lukt het nog allemaal. We hebben dus zeker genoeg lichamen voor onderzoek, bijscholing en onderzoek. Via interne kanalen laten we alle mogelijke artsen en diensten weten dat ze over lichamen kunnen beschikken. Dan gaat het over orthopedie of heelkunde, of workshops voor bepaalde specialismen. Maar natuurlijk zijn we beperkt in capaciteit. Nu zitten we aan 117 lichamen. Als er dit jaar nog tien zouden bijkomen, zouden we het wel kunnen bolwerken. Maar als er nóg meer lichamen zouden binnenkomen, dan moeten wellicht een stop inlassen. Zoiets is nog maar één keer gebeurd. Het is beter de binnengekregen lichamen te gebruiken dan ze gewoon te laten liggen. Ook uit respect voor de donor en zijn of haar nabestaanden is dat beter."

Wat gebeurt er met geschonken lichaam?

Er zijn drie manieren waarop een lichaam van een overledene wordt gebruikt in een universitair ziekenhuis: 

° Onderwijs: studenten geneeskunde, tandheelkunde of kinesitherapie gebruiken de lichamen als studiemateriaal. Ze moeten zeer goed anatomie kennen om in hun later beroep klachten te herkennen en te kunnen behandelen.

° Bijscholing: ervaren artsen, specialisten en chirurgen kunnen bepaalde nieuwe technieken leren. Als er nieuwe implantaten of prothesen beschikbaar worden, dan kunnen dokters die eerst uitproberen op zo'n lichaam.

° Onderzoek: de geschonken lichamen zijn belangrijk om te bekijken hoe nieuwe lichaamsprothesen het best ontwikkeld worden. Ook worden er innovatieve technieken uitgeprobeerd, of gebeurt er onderzoek naar het ontstaan van bepaalde aandoeningen.

Betekenis geven

Per jaar krijgt het UZ Gent zowat 500 registraties binnen voor lichaamsafstand. "Maar dat aantal varieert. Elke keer dat lichaamsafstand in de media komt, krijgen we meer registraties binnen van mensen die hun lichaam aan de wetenschap willen schenken", zegt Dominique Jacobus. "Mensen beginnen dan na te denken over hun eigen lichaam. Sommige mensen hebben een zware aandoening, en hopen dat hun lichaam kan helpen bij het ontwikkelen van medicatie. Zo willen ze iets terug doen voor de dokters die hen geholpen hebben. Anderen regelen hun levenseinde zelf, en komen zo op lichaamsschenking uit."