Drones nemen industrieterrein Zaventem over

Gilles Timmermans is één van de vele jongeren uit het beroeps- en technisch onderwijs die deelnemen aan de wedstrijd drones. De leerlingen zijn te gast bij ASCO Industries in Zaventem. Een vliegtuigbouwer die op zoek is naar technische profielen. Voor de wedstrijd moesten jongeren zélf een drone bouwen en een parcours afleggen. "Onze drone is daarnet neergestort, waardoor er een propel stuk is. We hebben nu een vervanger, maar ik heb geen idee hoe we het gaan doen." vertelt Gilles net voor hij aan zijn wedstrijd begint. Eens vertrokken vliegt hij langs hoepels en vlaggetjes en moet hij perfect kunnen landen. 

Drone-taxi

Mohamed El Hatri is ingenieur bij Asco en samen met zijn collega Ludovic verantwoordelijk voor dit project. "We hebben al heel wat talent gezien vandaag. Fantastisch hoe jongeren van het vijfde en zesde middelbaar de kans krijgen om een drone te bouwen en meteen kunnen uittesten." En dat ze gemotiveerd zijn bewijst ook Charles. "Ik ben intussen al vijf jaar bezig met drones. Vroeger bouwde ik helikopters, nu drones. Het is boeiend om te zien wat je er allemaal mee kan doen. In Dubai heb je bijvoorbeeld al taxidrones. Drones die je van punt A naar B brengen, zonder chauffeur."

Meisjes en medailles

Meisjes zijn hier vandaag helaas niet te zien. "Het blijft een pijnpunt," zegt Ludovic, maar we doen ons best." Mohamed vult hem aan: "Ik heb momenteel een geweldige stagiaire. Een meisje dat binnenkort afstudeert als ingenieur. Dat maakt me zo trots. Ook mijn baas is een vrouw, dus zo slecht zijn we niet bezig." Intussen heeft Gilles zijn wedstrijd gespeeld. "1 minuut 37" zegt  Gilles tevreden. De scheidsrechter is minder enthousiast. "De scherpste tijd tot nu toe is 37 seconden, een medaille zit er dus niet in."